Запретная истинная дракона. Искушение Его Высочества

Бесшумно выскальзываю из спальни. Быстро иду к кабинету императора. В коридорах замка тихо и безлюдно.

Замираю возле темных дверей. Надеюсь, Его Величество не любит работать по ночам.

Хватаюсь за ручку и вздрагиваю. Ладонь опаляет, а по телу пробегают колючие мурашки.

Испуганно отскакиваю от двери. По стенам расходятся едва видимые волны энергии. Магия. Кабинет защищен.

Сжимаю обожженную ладонь и отступаю. В конце коридора слышится шорох. С бешено колотящимся сердцем бегу к себе. Ладонь ноет, активирую магию.

Воздух немного холодит кожу, но боль не отступает до конца.

Добегаю до своего коридора и замедляю шаг. Из покоев принца выходит Катарина. Взъерошенная и с томной улыбкой на губах.

Прячу руку в складках платья и иду к себе. Катарина замечает меня, вскидывает подбородок и проходит мимо с видом победительницы. Какая же глупышка.

Запираюсь в спальне и бросаюсь в ванную. Подставляю ладонь под холодную воду.

— Проклятие, — шепчу дрожащим голосом.

Надо же было так глупо пораниться.

Выключаю воду.

Ладонь красная и ноет. Активирую магию, выхожу в комнату и замираю.

Свет выключен, дверь закрыта, но что-то меня настораживает. Оглядываю комнату. И замечаю под дверью тень.

Пульс подскакивает. Нащупываю в кармане ключ. Не помню, запирала дверь или нет.

На цыпочках подхожу и прислушиваюсь. Кто-то топчется в коридоре, возле моей комнаты.

Запускаю под дверь маленький сквознячок. Он делает круг с той стороны и возвращается ко мне. Это кто-то большой и сильный. Мужчина.

Дыхание перехватывает.

А если меня видели возле кабинета императора? Если это стража? Но она вряд ли топталась бы возле дверей, скорее вынесла бы ее.

Слышу приглушенные ковром шаги — он уходит. Где-то закрывается дверь, и наступает тишина.

Облегченно выдыхаю. Прислушиваюсь еще немного и иду к кровати. С горечью признаю́, что придется задержаться в замке еще на один день. И даже лежа в теплой постели, не могу сомкнуть глаз. Рука все еще болит, а в голове ворох мыслей.

Как вытащить артефакт? А главное, как пережить ещё один день во дворце и избежать встречи с принцем?

Утром меня будит стук в дверь.

Служанка принесла донесение. Меня снова зовут спуститься к завтраку.

— Его Высочество сказал, что если вы снова не придете, то он поднимется к вам сам, — поспешно поясняет служанка, заметив мое хмурое лицо.

О, нет. Нахального принца мне в комнате не надо.

— Я приду.

— Стол накрыт на террасе, — уточняет служанка и уходит.

Неспешно умываюсь и привожу себя в порядок.