Дочь барона

— Если хочешь, я пойду с тобой в эту скучную библиотеку! А там есть ещё такие?

— Одиннадцать было. Но я больше и не искала.

— Как?! Тиа! Надо было посмотреть!

— Зачем, Мег? Тебе и этих на четыре года хватит.

— Почему это?!

— Потому что первую ты как раз два года и читаешь.

— Плохая, Тиа! Противная! Но в библиотеку я с тобой пойду! Только не сегодня! Сегодня мы должны быть на королевском приёме! Мы же придворные дамы!

— А я бы не пошла…

— Нельзя, Ти! Сайрил сказал, что мы должны быть обязательно!

— Кто? — не поняла Тиана.

— Сайрил! Ну, это же имя герцога Кайриса!

— Вот как… Но мнение герцога меня интересует в последнюю очередь!

— Ну почему ты такая злая, Ти?! А Сайрил ещё сказал, что балы продлятся четыре дня! Потом королевская охота! А потом два раза в неделю будут! Представляешь, Тиа?! До самого дня рождения короля! А тогда даже фейерверки!

— Ну хоть ты счастлива, Мег, — улыбнулась Тиана.

— А ты нет?! Ты же так танцевала с капитаном! Сайрил даже спрашивал, кто наш балетмейстер! Только я не знаю… Меня же ты учила танцевать!

— Не в меру любопытен герцог…

— Ну что ты, Ти?! Он столько историй знает!

— Я, Мег, тоже знаю несколько историй.

Печальных. Хотя бы наша кузина из замка Борик. Её отец чуть не убил! Хотя она потом замуж вышла. Это в книгах всем везёт, а в жизнь — это Пустошь…

— Нет, Ти! Нам повезёт обязательно! Я пойду к себе, но потом вернусь, и вместе пойдём на королевский приём! А хочешь, я оставлю одну книгу? Почитаешь.

А то ты какая-то печальная.

— Нет уж! Лучше всю жизнь в печали провести!

— Эх! — вздохнула Мегана. — Ничего-то ты, Ти, в жизни и не понимаешь!

Уже за дверью комнаты Мегана, присев в книксене, чинно произнесла:

— Прошу вас, досточтимая баронесса Арлей, никуда без меня не уходить!

— Иди уже! — рассмеялась Тиана. — Смотри, не опоздай!

И, конечно же, Мегана опоздала. Можно сказать, что в Северное крыло дворца она ворвалась раньше запыхавшегося слуги.

Благо ещё, что Тиана ждала сестру уже в коридоре. В тронный зал они вошли с последним ударом гонга часов.

— Точность — вежливость королей! — негромко заявила раскрасневшаяся Мегана.

— Фуф! Идём вдоль окон, Мег! И не путай. Короли входят с другой стороны.

Короля, кстати, пришлось подождать. Стоя позади придворных, Тиане удалось уловить разговоры и о очень важном королевском совете, и даже о смертельной болезни короля.