Дочь барона

Через мгновение всадник нёсся навстречу вепрю во весь опор, но даже не опустил копьё в боевую позицию.

Кабан, с хрипом и визгом, щёлкая клыками и роняя на землю клочья пены из пасти, пролетел мимо засады баронесс, и Тиана ужаснулась его ярости и размерам. Такой зверь при встрече сомнёт, растопчет, не пощадит никого!

Но бежать долго вепрю не пришлось. Он и охотник встретились совсем недалеко от баронесс. За несколько метров до взбешённого кабана, всадник заставил свою лошадь прыгнуть, в полёте перехватил копьё и метнул его куда-то вниз с криком:

— Зинкар!!!

Зрители восхищённо ахнули — огромный зверь, пронзённый копьём, пробежал ещё несколько метров, остановился, широко расставив ноги, и рухнул замертво.

А победитель, даже не оглянувшись, промчался немного вперёд, развернул лошадь и неторопливо отправился в обратный путь. Проезжая мимо поверженного кабана, зинкарец выдернул из туши копьё, доехал до линии охотников, поклонился королю и воткнул оружие в землю.

Король одобрительно кивнул и подал знак. Взревел рог, а через минуту ему ответил трижды его собрат с другого конца долины.

— Третий номер! — воскликнул Чир. — Ну сейчас герцог Кайрис покажет!

— Задай им, Сайрил! — азартно выкрикнула Мегана. Впрочем, без всякой надежды быть услышанной.

— А что, король дружит с герцогом? — спросила Тиана.

— Да они и воспитывались вместе! — уверенно заявил Чир. — Верховой езде их учил мой дед! Да и фехтованием занимались… Вот! Кабан пошёл!

Манера охоты герцога оказалась совсем не такой, как у зинкарца.

Он шёл на кабана меньше половины пути, а затем взял левее и опустил копьё параллельно земле.

— Вепрь его сейчас не видит, — пояснил Чир. — И герцог может, как следует прицелиться, чтоб нанести смертельный удар!

— Зверство какое-то…

Тиана до этого смотревшая на охоту, привстав в стременах, опустилась в седло.

— Почему? — удивился Чир. — Из засады на прикормке с арбалетом лучше? Есть!

Ужаленный копьём под лопатку кабан рухнул, покатился по земле и сломал копьё.

— Да! — воскликнула Мегана

— Чистый удар! — восхищённо оценил Чир. — Герцог Кайрис, как всегда, точен!

Герцог вернулся к охотникам, раскланялся с королём и зрителями, и рог пропел требование новой жертвы. Из другого конца долины ему ответили дважды.

— Король! Его вепрь! Сейчас он его уложит с одного удара! — уверенно улыбнулся Чир.

И ошибся.