Колючее счастье для дракона или Инквизиции требуется цветовод

— Она ядовитая?

— Она разговорчивая. И навязчивая, и… — быстро на Соню взглянул и осекся. — Все, мне некогда. Побежали, вам еще обустроиться и форму рабочую получить. Девочке я выдам книжку с картинками, посидит пока, полистает. Тут рядом маленький библиотечный ларек, можно сразу же абонемент в нем оформить.

— Лучше выдайте ей большую энциклопедию местных болезней или…

— Я умею читать, — снисходительно сообщила дочь. — Дайте мне что-нибудь о растениях, и я маму дождусь, я не маленькая.

Гном потрясенно утих, смерил ребенка недоверчиво-ошарашенным взглядом и молча кивнул, поднимаясь.

***

Встреча с дверью и первое общение с местным “ключом” Соне запомнились очень надолго. “Общежитие для временного персонала и студентов-практикантов” представляло собой миленькое одноэтажное здание, утопающее в цветах. Многоцветие красок, сладкие запахи, тонкие ажурные листья всех существующих, кажется, в мире оттенков…

Соне вдруг захотелось схватиться за карандаш, поймать этот момент, вырезать крохотную и изящную композицию, превратить ее в филигранный орнамент.

Отодвинула свою слабость безо всякого сожаления (так ей хотелось думать). Поздно. Ее талант (если он и был) теперь закопан и забыт.

Из грустных мыслей ее вывел кот.

— Это растения-шпионы. Привезены к нам из мира Гоэра, там они оставались лишь в саду местного Императора. Не помню, как называются. Я не все еще выучил.

Соня вздохнула. Еще и цветочки- шпионы. Такие красивые и с “двойным дном”. С каждым мигом все происходящее нравилось ей все меньше и меньше, хотя, казалось бы, обильный горячий обедоужин должен был немного взбодрить.

Но нет, стало еще тоскливее. Все тут чужое, непредсказуемое, неизвестное. Очень хотелось проснуться.

— А зачем вы мне рассказали? — спросила устало.

— Ребенок у вас потому что, — ответил кот так, как будто бы это все объясняло.

Крылечко и выход на улицу в каждой комнате был свой, отдельный. Большая тяжелая дверь, в середине круглая дырка, обведенная красным. Не промахнуться.

— Отопри! — Леонид поднес жучка к скважине.

Тот подчеркнуто-нагло упал на спинку и опустил усики. Красноречиво получилось: “Тебе надо, мол, сам ее и отпирай!”

Гном молча и медленно наливался всеми оттенками алого. Прямо как яблочко зрел на глазах…

— Ах ты! — прошипел он отчетливо.

Видимо, с ключами кот не очень ладил. Точнее не ладил совсем.

— Дайте-ка мне, — Соня решила вмешаться. Для этого пришлось опустить засыпающую дочь с рук на ступени крыльца и взять в свои руки эту мохнатую гадость.