Мое прекрасное чудовище

– Обычно у девушек он вызывает противоположные чувства, – произнес Рикард, – можешь не тревожиться насчет Сандера. Он тебя не побеспокоит. Но когда придет время, будь уверена, он пригодится. Сандер едет с нами.

Он встал и подошел к двери.

– Извини, у меня много дел, и я должен идти. На рассвете мы уезжаем, и к тому времени все должно быть готово.

До вечера я собирала вещи, а так как это было мое первое путешествие, я взяла только самое необходимое. Почему-то казалось, что в Городе Проклятых большинство вещей не понадобится.

Вечером мы собрались за ужином.

Сестра Сандера спустилась в столовую, когда мы уже сидели за столом и обсуждали предстоящую поездку. Нинель была одета в прекрасное бархатное платье. Несмотря на бледность, выглядела она замечательно. Мне мало нравилось ее увлечение моим мужем, но я не могла признать, что она очень красива.

Мне бы хотя бы самую заурядную внешность, пронеслось у меня в голове. Наверное, тогда я впервые за долгие годы снова подумала об этом. Снова испытала знакомую горечь.

Нинель грациозно села за стол и одарила нас улыбкой. Самая теплая была послана, конечно же, Рикарду. Действительно, зачем стесняться его законной жены?

– Когда вы уезжаете? – почти беззаботным голосом сказала она и посмотрела на Рикарда.

– Завтра утром, – ответил он и отпил из бокала вина, не отрывая от нее глаз.

О, богиня Офейла! Мне показалось, или он сейчас смотрел на нее…с вожделением? Таким блестящим, до неприличия, взглядом? Наверное, просто показалось, может, просто отблеск свечей так заиграл в его зрачках.

Но Рикард все еще не отводил взгляда от Нинель. Я посмотрела на нее. Не показалось. Девица раскраснелась и неотрывно, едва ли не с трепетом смотрела на Рикарда. На моего мужа.

Стояла тишина. Наш беспечный разговор угас, как пламя свечи. И я вдруг поняла, что и Сандер, и Алиена, и даже слуги в столовой прекрасно видят эти безмолвные, но такие кричащие взгляды. И все понимают, так же, как и я.

В какой-то момент стало неловко, словно я подглядываю за кем-то в замочную скважину, – настолько интимным был этот момент.

Нинель судорожно вздохнула, потянулась за каким-то блюдом, Рикард молча подал ей тарелку. Их пальцы соприкоснулись. Почему-то показалось, что мне только что изменили прямо на моих глазах. Конечно, сие действие сложно назвать изменой, да и никаких обещаний мы друг другу не давали, и вообще были фактически чужими людьми.