Мое прекрасное чудовище

Да какая разница? Почему они вообще поселились в этой глуши, на болотах?

Рикард зачем-то обошел указатель и прикоснулся к моей вуали.

– Да потому, – тихо произнес он, уже без тени улыбки, – что где-то рядом находится Город Проклятых. А кому, как не ведьмам, знать о проклятиях. Кстати, чары твоей вуали слабеют. Скоро она будет тебе ни к чему.

Я открыла рот, чтобы возразить, но меня прервал кашель и стон. Шатаясь и тяжело дыша, к нам приблизился Сандер. Он был страшно бледен, а губы дрожали.

– Нам…надо поторопиться, – прохрипел он и рухнул на землю.

Глава 12

К деревне мы подъехали ближе к ночи. Сандер пришел в сознание, но был слаб. Что с ним – я и не знала, было не до разговоров.

Деревня ведьм выглядела не так, как я себе представляла. Там не было никаких рвов, частоколов, усеянных черепами животных, никаких летучих мышей и других мрачных живностей.

Нет, там было совсем иначе. Все вокруг сияло от фонариков, которые были повсюду: и вдоль дороги, и на домах, и даже на деревьях.

Домики все были аккуратные, с цветочными клумбами во дворах. Казалось, здесь жили сказочные феи, а никак не ведьмы.

В это верилось с трудом. Ведьмы, знаете ли, не самые добрые создания.

Коричневая дорожка посмеивалась под копытами. Я решила, что мне померещилось и остановила коня. Спрыгнула и медленно прошлась по дороге. На каждый мой шаг она отвечала задорным смехом и пением.

– Рикард, смотри! – позабыв, где мы находимся, воскликнула я, – дорожка поет!

Я топнула, и под ногами раздался хохот.

Я непроизвольно засмеялась в ответ.

– Ничего подобного не видела! – я с восторгом пустилась бежать по дорожке, то вприпрыжку, то замедляясь. На каждый мой шаг она выдавала разные ноты и смеялась, будто ее щекотали.

Опомнившись, я вернулась к мужчинам. Рикард недовольно хмурился и держал моего коня под узды. Сандер же выглядел чуть лучше. Он сполз с лошади и пристально смотрел на меня. На бледном лице играла слабая улыбка.

Он открыл рот, желая что-то сказать, но потом будто что-то вспомнил и отвернулся.

Улыбка исчезла, глаза презрительно сверкнули. Я вдруг почувствовала себя неловко и пролепетала:

– Тут красиво. Все эти фонарики, цветы, дорожка…

– Деревня как деревня, – пробурчал Рикард и коснулся своего мешочка на шнуре, – идем. Не убегай больше. Это опасно.

Я прикусила губу и взяла у него поводья. Мы пошли дальше пешком, ведя лошадей.

Вскоре появилась ведьма. Простые смертные – вот так – из воздуха, появляться не умеют.