Королевство Крамтон. Книга первая.

Я думала, так же поступит Симмиус, но он поспал всего пару часов и уехал по поручению короля. И вторую бальную ночь я провела без него.

Словно желая меня утешить, на первый танец король пригласил меня. Для этого бала я выбрала фиолетовое платье, думая только о том, понравится ли оно Симмиусу. Оно понравилось королю.

- Ты прекрасна, Алисия, - сказал он.

Я поблагодарила короля. Все мое внимание и все мои улыбки принадлежали ему. Но сердце мое было с Симмиусом.

- Помнишь, я говорил тебе о словах твоего отца? Он сказал, что ты достойна стать женой короля.

- Да, ваше величество. И я знаю, что ответила ему моя мама.

- И что же она ответила? - он притянул меня ближе.

- Что я достойна стать женой того, кто полюбит меня и кого полюблю я всем сердцем.

- Твоя мать всегда была странной женщиной, Алисия, - усмехнулся король и закружил меня в танце.

Вдруг взгляд мой выхватил огненно-рыжую шевелюру среди гостей. На мгновение мне даже показалось, что это Симмиус, чьи волосы приняли прежний вид. Но это был Ромус, непривычно пышно одетый.

- Симмиус знал, что сегодня не сможет попасть на бал, и просил разрешения отдать свое приглашение брату, - он пытливо посмотрел на меня.

- Кадди, - невольно вырвалось у меня.

- Вот как? - удивился король и улыбнулся. - Значит, все дело в ней.

Дело было в ней. Ромусу не удалось пригласить ее на танец — танцы Кадди были обещаны и расписаны — и он не сводил с нее глаз. Сегодня брюнетка была в темно-бордовом платье, очень насыщенном, и темным огнем мелькала среди танцующих.

- Я давно живу вдовцом, - сказал король, - слишком давно. Но теперь все изменилось, Алисия. Пришло время дать людям королеву. И этой королевой будешь ты.

От неожиданности я остановилась, и нас стали толкать. Король подхватил меня и снова закружил в танце.

- Ваше величество, - пробормотала я, - это большая честь для меня. Но я не могу дать вам свое согласие, потому что отдала его другому.

- Разве я спрашивал о согласии? - усмехнулся король.

Он больше ничего не сказал. Мы протанцевали два танца. Затем король пригласил Кадди, а потом еще других дам. Я протанцевала еще один танец — с Мирнином - и ушла в тот коридор, с которого вчера смотрела вместе с Симмиусом на празднующее королевство. Снова доносилась музыка и крики радости, сверкали огоньки и в воздухе разливалась радость. А мне хотелось исчезнуть из дворца, перенестись к Симмиусу, где бы он сейчас не был.

Слуги короля нашли меня в этом коридоре.