Королевство Крамтон. Книга первая.

- Я вижу, ты злишься на Нэлса, Кадди, - посмотрел на нее король.

- Ваше величество! - вскликнула брюнетка и замолчала.

Видно был, с каким трудом она сдерживается.

- Я знаю, - кивнул король, - сначала я и сам не понимал. Просто доверился Нэтту и все. Но теперь я думаю, он хотел спасти тебя, Кадди.

Брюнетка вспыхнула и гневные слова готовы были вырваться из ее губ, но король жестом остановил ее.

- Сейчас я должен решить.

Он долго молчал. То погружался в себя, то скользил по нам взглядом. Наконец, он заявил:

- У вас нет доказательств вины Усдана.

Я могу решить, что вы сбежали, а жрецы в темноте ошиблись.

Повисло тягостное молчание.

- Ваше величество, - шагнула вперед побледневшая Кадди, но он остановил ее жестом.

- У меня давно не ладятся отношения с верховным жрецом. Но если я верну ему вас, все может измениться.

Весь наш долгий путь был проделан зря. Король не поверил нам.

- Ваше величество, - произнес Симмиус, - разрешите мне сказать.

Король посмотрел на него, чуть прищурился и кивнул.

- Я вернусь в Серую гору и добуду доказательства, - сказал Симмиус.

Я побледнела, как до этого Кадди. Сама мысль о том, что Симмиус может вернутся внутрь Серой горы, мучила. Но в его лице ничего не изменилось. Побывав однажды внутри горы, он теперь наизусть знал те залы и коридоры, через которые проходил хотя бы раз.

- Без меня? Ни за что! - твердо заявила Кадди.

- Я с вами, - поторопилась я.

Король смотрел на нас сначала серьезно, потом улыбка тронула его губы.

- Завидная дружба, но вам незачем рисковать всем сразу.

Вы нужны мне здесь, - он указал на нас с Кадди, а затем обратился к Симмиусу и Рибу, - а вы отправляйтесь. Я давно хотел взглянуть на свитки Усдана. Если вы принесете их, то будете оправданы.

Король хлопнул, и моментально явились слуги. Настоящее королевское гостеприимство ждало нас: горячие ароматные ванны, новая одежда, вкусный обильный ужин и мягкая постель. Но ничего не радовало меня.

Симмиус и Риб в это время оставались с королем. И с той самой книгой, где хранились собранные с большим риском сведения о внутренней жизни Серой горы.

После заключения союза с Нежитью половина свитков досталось королю, другая половина - верховному жрецу. Что бы не сделал Усдан, он всегда говорил, что это написано в его свитках. Но прочесть их никто не мог. Свитки хранились в глубине Серой горы. Король хотел завладеть ими и обрести полную власть. Мудрецы из его королевства смогли бы изучить их, ища малейшие поводы к разрыву союза.