Кровавая Ведьма

— Так, а чего злая-то? — переспросил кто-то позади меня. — Охота не задалася?

— Не то слово! — подтвердила Палашка. Оглянулась по сторонам, голову в плечи вжала, и почти шепотом затараторила. — Я мимо конюшни проходила, там мужики такое бают! Дескать, не сумела хозяйка наша, мужика этого, утром купленного, загнать. Уж и лошадей она меняла, на каких получше, и гончих всех созвала, и даже волкодавов кликнула! А всё одно, не смог его никто не найти, ни выкурить. Где прятался только? А уж когда все вымотались, он сам, посмеиваясь, на опушку вышел.

— Брешешь! — ахнула Мирка. — Как такое возможно? Иные и часа не держались! А уж супротив волкодавов-то!

— Может, он это? Ну, маг какой?

— А вдруг сам леший?!

— Дуры, — послушав удивленные шепотки, главная кухарка вдруг сплюнула. — Ни бельмеса не понимаете! Это ж он нарочно сделал, что б хозяйке угодить.

— Как это? — уставились на нее десятки непонимающих глаз.

И мои в том числе!

— Да вот так, — пожевав нижнюю губу, Людвига недовольно пояснила. — Мужики все вокруг барыни нашей рушником стелятся, согласные на всё. Любые ценности к ногам бросить готовы, стихи, да песни о ее красе слагают. И такие ей даром не надобны! А этот, видать, о том прознал, вот и решил поступить по-иному. Уж такого, как он, она крепко запомнит!

Как я от такой версии не расхохоталась в голос, сама не знаю.

Пытающийся охмурить смердящую ведьму Волк — всё равно, что жаба на Купала на болотах кого-то расцеловала! Не-е-ет.

— Так это он что, нарочно ей на невольничьем рынке продался? — пораженно ахнул кто-то.

— А что? Может, и такое быть!

И тут все разом на меня уставились, как бы подтверждения ожидая.

А я что? Я только руками развела, мол, ничего такого не знаю!

И, кажись, тем самым подтвердила только что зародившиеся слухи. Что ж... может, оно и к лучшему. Больше внимания к нему — у меня шаг шире.

Но от души не отлегло, если честно. Я так и не докумекала, поддался он на ее чары, или нет!

— Так ты чего явилась-то? — вдруг вспомнила кухарка. — Об ужине доложить, аль сплетни очередные разнести?

— Так нет же! — хлопнула себя по лбу Палашка. — Совсем запамятовала! Хозяйка-то, разозлившись, мужика того в подвалы на цепь отправила. А Лучезара лично кнутом поперек спины огрела, за подарочек такой. Он в комнатушке своей заперся, сидит, как сыч сердитый.