Гора в объятьях облаков

Недлинная змейка фонарей мелькала впереди среди невысоких кривоватых горных сосен, создавай мелькание теней и света в ночи. Чуть дальше, в глубине, там, где тени были гораздо гуще, словно сидели опасные мрачные существа, ожидающие какой-то моей оплошности. Только они не пугали, эти темные, плотные сгустки тьмы. Те, кто сопровождал меня, казались куда опасней, оберегая от страхов и ужасов этих таинственных мест.

Волк немного помолчал, ожидая, когда я перестыну фыркать и злиться.

– Это помогло бы тебе? Сделало бы эти три дня счастливее?

– Не думаю, – была вынуждена признать, чуть кривясь.

Рю кивнул, подтверждая свои мысли.

– Вот и Шиджеру решил так же. Его очень волновало твое спокойствие, так что он решил не говорить.

– И все же мне обидно, так как не понимаю происходящего.

– Я знаю. И тенгу знает.

Однако, даже после этой фразы, оками не стал ничего объяснять, просто поддерживая меня под локоть и неся фонарь.

Наша процессия двигалась неспешно, все ниже спускаясь к подножию горы. Воздух становился более сырым, то тут, то там собирались клочья тумана, задерживаясь в неглубоких ямах и впадинах.

Сердце встрепенулось, ускорившись. Времени, которого казалось так много, вдруг вовсе не осталось. Я крепче сжала ладони, не позволяя им дрожать. Туман вдруг стал клубиться у самых ног, не уползая в стороны. Ёкаи замерли у его границы, создавая какой-то световой коридор с обеих сторон от меня. Рю шел рядом, вместе со мной погружаясь во влажную муть. Туман достиг колен, поднялся до талии. Через десяток шагов туман скрыл нас с головой. Немного перепуганная, обернулась назад, где неровной группой стояли ёкаи Кумояма. Таинственные существа синхронно поклонились, прощаясь со мной. Сглотнув ком в горле, подняла глаза на оками.

– Передай ему спасибо,– фраза получилось сиплой, какой-то придушенной. Рю, все с той же печальной улыбкой, кивнул.

– Передам. Но он и сам все знает, – подняв бумажный фонарик на тонких рейках, волк протянул его мне. – Тебе нужно взять фонарик. Не стоит бояться.

Все происходило не так, слишком быстро, слишком непонятно, но мне не давали больше времени. Тяжело сглотнув, глядя на мягкий желтоватый свет огонька за бумажными перегородками, подняла холодные руки. Дрожащие пальцы коснулись шершавой бумаги, не обжигаясь, а мягко согревая. Все было иначе, чем в прошлый раз. Никаких ярких вспышек, болезненных ожогов. Я просто медленно погрузилась в сон.

Глава 22

Алиса

Писк. Равномерный, громкий и настойчивый звук.