Полуночный замок

– Хорошего вечера, ваше высочество, – поприветствовал помощник хранителя, едва она подошла, а я в очередной раз продемонстрировала заученный реверанс.

– Хорошего вечера, Амир, – откликнулась принцесса и с любопытством посмотрела на меня. – Ну как, Элена, нравится здесь?

– Очень, – искренне призналась я. – Всегда любила костюмированные вечеринки, и в институте, и в школе. А тут еще интереснее.

– Все‑таки ты настоящая светлая. – Анабель улыбнулась.

 – Даже в такой тяжелой обстановке все равно находишь силы, чтобы поднять себе настроение. Честно, я тобой восхищаюсь.

От неожиданной похвалы я смутилась и пробормотала:

– Спасибо. Оно само собой как‑то происходит. Просто не люблю находиться в плохом настроении, характер такой.

– Замечательный характер! – поддержал принцессу и Амир. – Между прочим, ни у кого из тех, кто работал до тебя, такой жизнерадостности не было.

Гм, сомнительный комплимент.

Однако отреагировать на него я не успела, поскольку в этот момент раздался зычный, наполнивший весь огромный тронный зал мужской голос:

– Его Полуночное высочество наследный принц Джердан Сирский!

И высшее общество, еще недавно легкомысленно щебетавшее, разом засуетилось. Люди поспешно расступались, одновременно пытаясь занять места поближе к центру. И только благодаря тому, что рядом стояла принцесса Анабель, волна придворных обошла нас стороной. В результате, когда все затихли, мы так и остались стоять неподалеку от центральной ковровой дорожки, ведущей к трону.

Преимущества этого расположения я оценила сразу же, ибо и трон, и проход теперь оказались видны как на ладони.

А потом в золотой зал вошел принц Джердан: высокий, широкоплечий, темноволосый, с жесткими, словно отлитыми из бронзы, чертами лица. Даже во взгляде его льдисто‑голубых глаз, несмотря на внешнее спокойствие, читались королевская властность и сила.

На мощной фигуре принца красовалась строгая темно‑синяя с изумрудными вставками форма, чем‑то напоминающая парадную одежду наших военных. Через левое плечо наследника престола была перекинута расшитая серебром перевязь, на поясе пристегнут меч, а голову венчал платиновый обруч с одиноким крупным сапфиром.

При его появлении все присутствующие мужчины разом склонили головы, а женщины, исключая разве что принцессу Анабель, присели в реверансах.