Хозяйка Его крепости

На негнущихся ногах я добрела до ближайшего бульвара и упала на сырую лавку. Мама... Что же с тобой стало? Вернее, кем ты стала? Я ничего не слышала о тварях Нави с душой, но мама... Сегодня она будто пришла меня поддержать. Иного объяснения я не видела.

Мне нужен опытный язычник, посвящённый Маре. Боюсь, даже с книгами я не справлюсь одна. Ян? Он явно не слаб, но достаточно ли подкован в теории?.. В любом случае Темновской мог посоветовать мне кого-нибудь.

Я должна понять, что случилось с моей матерью!

– Косса? Что произошло? – на плечо мне легла широкая мужская длань.

Я успела позабыть про свой "конвой" и тихо охнула.

– Всё хорошо.

Вельмир обошёл лавку и уселся рядом.

– Точно? Мой человек сказал, что на вас лица не было. Неужели кто-то пришёл на зов?

– Никто не пришёл, я просто хорошо сыграла, – легкомысленно покачала головой. – Наверное, во мне умерла великая актриса!

Мужчина как-то подозрительно закашлял в воротник.

– Не думаю, – сдавленно отозвался он, – с вашими разрушительными талантами театр долго бы не простоял.

– Вельмир! Да вы!.. Вы смеётесь надо мной!

– Ага! – ехидно подтвердил глава тайной канцелярии, уворачиваясь от подзатыльника. Ничего, я сегодня щедрая! Мою ладонь мужчина со злодейским хохотом перехватил, но зря. Потеряв равновесие, я всем весом завалилась на Вельмира, а он от неожиданности растерянно замахал руками.

Да так и повалился со скамейки вместе со мной.

Первая мысль была полной ужаса: "Я убила главу тайной канцелярии!” Вторая мстительной: "Туда ему и дорога!" Третья – самая логичная: "Беги за лекарем, дура!"

Но после неё Вельмир застонал, а я перевела дух.

Где-то на краю сознания мелькнула одна хулиганская мысль. Только мелькнула, а пальцы уже потянулись к маске. Я ласково провела по его щеке, успокаивая, и аккуратно коснулась плотной ткани...

Глава тайной стражи резко поднялся, распахивая глаза, и свёл мои руки за спиной. Ну и ладно, не больно-то и хотелось.

– С вами не расслабишься, княгиня, – усмехнулся он, глядя в упор.

Его выражение показалось мне странно знакомым. Прямо знакомым, и всё!

– А вы как всегда бдительны, – фыркнула я, поведя плечами. Меня отпустили, но мы продолжали сидеть на земле.

Вельмир плавно подался вперёд, словно вскользь задевая мою шею губами. И хотя это было мимолётным, случайным движением я ощутила пугающий озноб, острыми иголочками скользнувший по телу.

– Берегу вас, Косса, – выдохнул он, не дотрагиваясь и будто прикасаясь ко мне одновременно.