Бывшая невеста герцога

А ты, однако, вертихвостка, Мередит! Такое фривольное поведение с незнакомым мужчиной! Или вы уже достаточно сблизились?

На пару с Лексом застыли соляными столбами, переживая увиденное. Почувствовала, как напряглась рука друга, выдавая его волнение.

— Лекс, а ты сделал Мередит предложение? — с подозрением тихо спросила, перестав смотреть в сторону ограждения, где еще недавно стояла так взбудоражившая нас пара.

С этой стороны парк лежал в низине, отчего дом получался на возвышении. Площадка, часть территории вокруг дома, где недавно стояли герцог и Мередит, прилегала к заезду для машин.

Друг потупился, не спеша отвечать на мой вопрос, и я глянула на него с подозрением.

— Понимаешь, Лили, я не успел. Ситуация была неподходящей, — скомкано ответил он, отводя глаза.

— Лекс, ты хоть понимаешь, что натворил? — попыталась вразумить его. — Мередит не знает о твоих намерениях! Ты объявил меня невестой, ты проводишь время со мной, мы уехали в деревню! Представляешь, как ей должно быть больно? — вкрадчиво сказала, буравя его гневным взглядом.

Он только потупился, не решаясь на меня смотреть. Но я знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, он обдумает сказанное, возможно чуть позже.

— Ты должен что-то предпринять, если любишь ее! Понимаешь? — сказала более мягко, пытаясь вразумить несносного друга.

Какую интригу он сумел завернуть своими действиями! Как теперь разобраться в запутанном клубке недопонимания?

Надеялась, что друг прислушается к моим словам и объяснится с Мередит.

До обеда оставалось немного времени, и надо еще успеть привести себя в порядок. Пришлось поспешить в комнаты, времени на дальнейшие разговоры попросту не осталось.

***

Глядя на сидящего во главе стола и довольно улыбающегося хозяина поместья, в который раз подумала, что обещанный им сюрприз удался. И гораздо раньше вечера!

Потому что Сторм притащил с собой еще старшего Ротдальда.

Надо ли говорить, как напряглись эти двое, увидев друг друга? Сюда еще добавим недосказанность отношений друга с Мередит, и нашу взаимную антипатию с герцогом. Ситуация за столом грозилась стать слишком напряженной.

Так и не поняла, где Сторм отыскал герцога и из каких соображений притащил его с собой, но с прибытием новых гостей наша компания разрослась до десяти человек.