Бывшая невеста герцога

Экспозиция новых картин местных художников, украшавшая стены, добавляла атмосфере мероприятия простоты и камерности, изгоняя надоевшим многим официоз.

Приемы, отдельная часть моей жизни. И нет, это не место для развлечений. Скорее необходимость показать себя, продемонстрировать достойной частью элиты. Подтвердить свое право к ней относится, пусть и полученное при рождении.

К ним надо привыкнуть, научиться получать хотя бы небольшое удовольствие от многих часов этой ярмарки тщеславия. Для меня это пройденный путь, давно свыклась с выходами в свет.

Но не ожидала, что на таком обычном вечере начнут валиться странные сюрпризы, сбивая напрочь весь настрой.

— Лександр, как я рада тебя видеть! Наконец! — услышала громкие слова незнакомой дамы, буквально кинувшейся в нашу сторону.

— Тетушка Амалия? -радостно отозвался Лекс, нежно целуя подошедшую в подставленную щеку. — Не ожидал, какой сюрприз! — на мой взгляд слишком радушно сказал он.

— Не могла это пропустить! Я должна ее видеть! Это она? — оживленно спросила через чур эмоциональная дама, указав на меня.

— Да, это моя Лили, — отозвался с обворожительной улыбкой друг, чем снова поставил меня в тупик.

— Дорогая, — обратился ко мне Лекс, все также продолжая улыбаться, как ни в чем не бывало, — позволь представить мою обожаемую тетушку Амалию Горец, — закончил он, нежно поцеловав тетушке руку, а она довольно заулыбалась.

И прежде, чем я смогла вставить хотя бы слово, чтобы как полагается признаться в приятности состоявшего знакомства, неуемная тетушка снова заговорила.

— Дорогой, я так обрадовалась твоему письму, ведь обещала твоей матушке присмотреть за тобой. А ты не торопился остепениться, заставив меня поволноваться, — сказала, нежно, словно ребенка, погладив Лекса по руке.

К сожалению, матушка друга скончалась от чахотки, когда он только заканчивал школу. Увы, тогда далеко не сразу поняли, как лечить внезапно нагрянувшую болезнь и многие погибли.

— Получив твое письмо с известием, что ты наконец женишься, решила лично познакомиться с невестой. Какая она у тебя красавица! — сказала Амалия, с доброй улыбкой глядя на меня.

— Поздравляю дорогая! — проговорила, потрепав уже меня по руке. — Лекс, конечно, еще тот шалопай, но уверена, вы будете счастливы!

Вяло, от удивления, улыбнулась, гневно глянув на Лекса.