Повариха

Тонкая паутина с огненными нитями расползлась по небу. Черепаха ударилась о неё мордой и резко пошла на снижение, чудом не рухнув во двор. Летающему мужчине с принцем на руках пришлось опуститься на землю. Со всех сторон беглецов начали окружать стражники.

— К одинокой башне! — закричала Алтушка, призывая сделать ещё один рывок.

Они побежали к спасительной двери, летающий мужчина с героической улыбкой опередил всех, влетев с принцем в башню. Черепаха подпрыгнула и укрылась на крыше, поджав под себя лапы. Господин Оле пропустил девушек вперёд, помог тётке Малушке протиснуться в узкий проход.

Граф держался за сердце и тяжело дышал, сползая по стене башни. Крёстная фея последней забежала в укрытие, и господин Оле захлопнул дверь, закрыв её на железный засов. Алтушка оглядела беглецов, вроде все на месте, живы, а потом спросила:

— А куда подевался боровичок Антонио?

Глава 27

Боровичок Антонио бросился в лес, следом за ним увязался рослый разбойник. Издалека доносился топот черепахи, потом всё неожиданно смолкло.

Антонио прижался к дубу спиной и попытался отдышаться. Громко бабахнуло, лес содрогнулся, а после запахло палёным. Рослый разбойник выскочил на поляну, довольно осклабился, заметив боровичка, и пошёл на него, широко раскинув руки в стороны.

— Как же ты меня достал, — пробормотал Антонио и ринулся в чащу.

Разбойник кинулся за ним, но тут откуда-то сбоку вылетела черепаха и чуть не сбила негодяя с ног. Боровичок хотел было побежать за ней, но не успел, как над верхушками деревьев раздался стрекот тысячи крыльев.

«Да что за невезение»?! — чертыхнулся Антонио, невольно пригнув голову. Разбойник швырнул в боровичка веткой, но тот вовремя пригнулся.

Надо было что-то предпринять, долго бегать не получится, да и страх отнимал много сил. Антонио сиганул в смородиновые кусты, поскользнулся и полетел кубарем. Разбойник злорадно рассмеялся. Боровичок встал на колени и пополз, продираясь сквозь переплетённые ветви. Чёрная ягода блестела и просилась в рот.

Антонио на мгновение остановился и сорвал гроздь, засунул в рот. «Ох, тут бы на пол дня засесть с корзинкой», — мелькнула мысль, но сзади послышался шум. Разбойник продирался сквозь кусты, злорадно хохоча.

Боровичок двинулся вперёд, выполз из смородины, вскочил на ноги и что есть сил рванул в сторону берёзок. В висках зашумело от быстрого бега, сердце колотилось о рёбра, норовя выпрыгнуть. Антонио чуть не наступил на подберёзовик, весело торчащий из травы.