Повариха

Элессандро громко закашлялся и открыл глаза.

— А что если он превратится в ребёнка? — ужаснулась Мирабель, она пальцем потрогала щёки принца.

— Чего вы все на меня уставились? — недоумённо спросил Элессандро.

— Вы были некоторое время недееспособны, — с улыбкой произнёс господин Оле, потирая ладошки.

— Я помню яркое свечение, — Элессандро потёр лоб. — А потом настала темнота.

— Это твоя крёстная фея постаралась, — язвительно промолвила тётка Малушка, не упустив возможности насолить сопернице, вроде и делить нечего, но тролльчиха заметила, как та поглядывает на графа.

— Я не со зла! — воскликнула крёстная фея.

— Это моя вина, — сказал летающий мужчина и предстал перед светлые очи принца, обворожительно улыбаясь. — Я дал госпоже бомбу против мага, а вы просто стали случайной жертвой.

— Саллидего мёртв? — с надеждой спросил Элессандро.

— Как же, — хохотнула Алтушка, расталкивая всех локтями. — Дайте принцу отдохнуть, а то навалились все разом.

— Со мной всё в порядке, — попытался заверить повариху Элессандро.

— Геройствовать будешь после свадьбы, — остановила его Алтушка.

Повариха с эльфийкой уселись напротив принца на кровати и подпёрли кулачками подбородки.

— Значит, родной, ситуация у нас критическая, — Мирабель первой начала говорить. — Помощи ждать неоткуда, свирепая фея в единственном экземпляре, ещё хвостатая баба, от которой сейчас мало толка. Саллидего бесчинствует во дворце со стражниками и твоей несостоявшейся тёщей. Предлагаю напасть на врага.

— И пасть смертью храбрых, — поддакнула Алтушка.

Эльфийка ткнула локтем в бок подругу, чтобы та не передёргивала слова. Принц озадаченно посмотрел на эльфийку, сверху донёсся протяжный вздох черепахи.

— А ты что можешь сказать? — обратился Элессандро к поварихе.

— Нужно начать переговоры, — Алтушка положила на покрывало пустой пузырёк.

— Но у нас больше нет эликсира вечной молодости, — возразила Мирабель.

— Но Саллидего об этом же не знает, — резонно заметила Алтушка. — Нальём воды и начнём торговаться, чтобы он нас выпустил на свободу.

— Давайте попробуем, — согласился с поварихой Элессандро.

После непродолжительного обсуждения с другими беглецами переговорщиком с Саллидего был выбран граф Уэйнгар. Русалку водрузили на подоконник, назначив смотрительницей одинокой башни. Она беспечно свесила хвост и хлопала им по каменной кладке. Молодой маг, пересилив смущение, остался подле речной ведьмы, прикрывать её от стражников.