Повариха

— Что случилось?

— Ваша племянница упорствует, — ухмыльнулся Диего.

— Мирабель, тебе пора прекратить обижаться на весь мир. Куда ты дела ларец?

— Потеряла, — эльфийка провела пальцем по стеклу и тяжко вздохнула, а ведь повариха оказалась права, когда заставила её прикопать ларец.

Алтушка разочарованно взглянула на принца: «Батюшки, да что он вообще в этой жизни может?! Даже кольцо проклятое не снял. А вдруг мне придётся за него замуж выходить»? Повариха почувствовала желание всплакнуть где-нибудь, но в застенках дворца пропадала лучшая подруга, пусть и эльфийка.

— У тебя верные стражники остались? — спросила Алтушка у Элессандро.

Принц пожал плечами, а повариха закатила глаза.

— Батюшки, и как ты королевством-то собрался управлять?

— Добротой и смирением, — отозвался принц.

— Ой, молчи уж, — хохотнула повариха. — У тебя все подданные от голода передохнут, пока разбойники всё разворовывать будут.

Элессандро замолчал, было неприятно осознавать, что в словах поварихи есть доля правды. Отец учил его проявлять милосердие, быть образцом подражания, но никогда не говорил, что любовь так жестока.

— Пошли, а то Мирабель там в дурной компании скучать начала.

— Откуда ты знаешь? — не сдержался принц.

— А то я её не знаю, — тролльчиха прижалась спиной к стене и пошла вдоль неё, осторожно ступая по земле.

— Мирабель никогда не рассказывала о тебе, — принц последовал примеру Алтушки.

— Ещё расскажет, — пообещала повариха и выглянула из-за угла.

Около крыльца, на котором она вчера видела злую тётку Мирабель, крутились стражники, а чуть дальше стояли разбойники.

— Вот же засада, — пробормотала Алтушка.

Тролльчиха прекрасно понимала, что с тощим принцем ей не прорваться, скрутят, как миленьких и посадят в башню.

— Есть другой вход, — прошептал Элессандро.

— А чего молчал? — Алтушка толкнула принца в обратную сторону.

Они вовремя отошли, около стены появился Касьян и принюхался. Повариха из-за дерева видела, как он презрительно усмехнулся. Желание придушить бывшего возлюбленного окрепло.

Элессандро подождал, пока тот уйдёт, и потянул повариху в другую сторону. Они прокрались к окнам первого этажа, принц приоткрыл одно и помог Алтушке забраться внутрь. Тролльчиха перегнулась через подоконник и за шиворот втянула Элессандро.

На кухне царил идеальный порядок, кастрюли сверкали начищенными боками, выстроившись в ряд. На навесной полочке в стеклянных баночках находились специи. И даже картошка в корзине выглядела чистой и опрятной.