Весенние дни

Уловив момент, когда младшие увлеклись предметом обсуждения, Неис вполголоса спросил:

- А какова же главная причина того, что вам приходится идти по тропе?

- Деньги, - коротко ответила Инна, полагаясь на то, что перед ней человек умный и поймёт без лишних слов с её стороны, о чём она.

Он понял. Ещё более тихо спросил:

- Девушка не может оплатить…

- Пожалуйста, не надо об этом.

Но упрямо договорил:

- За полотно и книги платили вы.

И покачал головой, рассеянно глядя на Мелинду. Та звонким, но приятным колокольчиком рассказывала Варену-младшему о своих впечатлениях от улицы, которую они только что покинули.

Райф же был настолько счастлив, что не замечал ничего и никого, кроме Мелинды… Инна почувствовала, как настроение падает ниже плинтуса. Ещё один… блин! Что делать?

Что – что! Ситуацию, после которой Варен-старший сам будет уговаривать Мелинду выйти замуж за его братца!

Вот только как её создать – эту ситуация? На основе чего?

Варен-старший отвернулся от Инны – посмотреть, чем сейчас так азартно восхищается Мелинда.

Заулыбался: искренность девушки заразительна. Даже сами её движения грациозны – за ними приятно наблюдать. Вот Мелинда схватилась за шляпку-капор: поднявшийся ветер чуть скособочил её. Инна и сама вынужденно подняла руку – придержать свою шляпку. И – придумала!

Пока мужчины и Мелинда глазели по сторонам, она вынула из сумочки газету и попыталась углубиться в чтение. Глянув на неё пару раз, Неис спокойно отнёсся к тому, что она устала от созерцания городских улиц.

Неожиданное аханье Инны заставило всю компанию взглянуть на неё.

- Что случилось, Инесса?

- Да глупость! – сердито отозвалась она. – Читала статью на второй странице, а тут снова поднялся ветер. Хотела поправить шляпку и браслетом порвала клочок страницы, не дочитав. Ничего страшного, просто досадно, что газету порвала.

Мелинда, чуть склонив голову, переспросила:

- Порвала? А дочитала?

- Нет.

Но там ничего очень уж интересного нет.

- Хочешь – помогу? Покажи мне, что ты читала!

Инна затаила дыхание. Поймёт ли Неис, что она разыграла сценку? Поймает ли он её на лжи? Но ведь во благо она втихаря вырвала этот клок газеты!

Под слегка удивлёнными взглядами мужчин Инна передала Мелинде порванный лист, трепещущий на ветру. Для самой девушки помочь Инне – это маленькая благодарность за все деньги, которые кузина тратила на их семью.