Тёмная печать

— Придётся этот год потратить на поиски решения непростой задачки, — потёр он основательно заросший подбородок.

— Только большую часть работы придётся проделать тебе. Печать ко мне ни одну женщину не подпустит.

Второй раз за день советник превысил лимит удивления.

— Небо! Ты ещё скажи, что вообще ни с одной женщиной не...

— После того, как первый раз провёл ритуал, я блюду свою честь, — невесело хмыкнул император.

— Пять лет? Целых пять лет? Тебе при жизни нужно поставить памятник.

— Очень рад, что ты смог правильно оценить масштаб неприятностей.

— Кто ещё в курсе большой проблемы?

— Дракон. Но для него пять лет — то же самое, что для нас несколько минут. И он не в силах понять страдания молодого и крепкого мужского организма.

— Валеар, но ведь это означает, что тебе просто необходимо жениться как можно скорее!

— Ну, а почему я, по-твоему, переживаю?

— Надо было рассказать мне обо всём раньше.

— И что бы ты сделал?

— Не знаю, но времени на то, чтобы хорошенько подумать, у меня было бы больше.

— Самое обидное, что я не могу применить ни шантаж, ни угрозу, да и вообще нельзя никак воздействовать на избранницу и её семью.

Будь иначе, девицы толпами осаждали бы мой дворец.

— Поговори ещё раз с драконом.

— Россет, а я чем занимался? Целую неделю потратил на то, чтобы найти хоть маленькую лазейку в магическом договоре.

— И что?

— Ни-че-го! Люди соглашаются на помолвку с радостью, а что я сам отказываюсь от невесты, это уже проблемы исключительно мои.

— Ладно, что-нибудь придумаем. Ты лучше скажи, понравился ли тебе кто-нибудь из представленных?

— Разве это возможно? От страха все с перекошенными лицами, дрожащие и хлюпающие носами.

Настоящая красота! Впрочем, одна всё-таки действительно заставила на себя посмотреть внимательнее, — слегка задумавшись, закончил Валеар.

— О! И что? — заинтересованно заёрзал в кресле Россет. он очень любил всякого рода пикантные подробности.

— Представляешь, меня настоятельно попросили снять маску, — улыбнулся император. Впервые за утро его настроение повысилось.

Говорить о случившемся было даже приятно.

— Ну, а ты? — поторопил с подробностями друга Россет.

— Снял. И знаешь, она даже в обморок не упала.

— Великое достижение! — поднял вверх указательный палец лорд.

Разговор закончился негромким смехом обоих собеседников.

Глава 5

— Ты больше десятины не выходишь. Что случилось? — старшая сестра участливо взяла Наилу за руку.

— Не знаю, мне нехорошо, — Наила аккуратно высвободила ладонь и отвернулась.