Тёмная печать

Наила накинула на плечи дорожную накидку и зарылась подбородком в тёплый мех. Холод немного отступил.

***

— Валеар, а куда это ты собираешься?

— Кто тебе сказал, что я куда-то собираюсь? — император в наигранном изумлении приподнял бровь.

— Брось, я знаю тебя много лет и вполне способен догадаться, что ты что-то задумал.

— Никуда от тебя не скроешься. Хочу немного попутешествовать. Разогнать тоску, успокоить тревоги, — как можно убедительнее ответил Валеар.

— Это я уже понял, хотелось бы немного конкретнее узнать о конечном пункте назначения.

— Я решил немного побродить по человеческим землям.

Ответ Россета не удовлетворил.

— Странное решение. С чего бы такое желание? Природных красот у нас нисколько не меньше, да и привычнее на родине.

— Должен тебе признаться, что я и сам толком не понимаю, откуда это желание. Словно тянет меня куда-то...

— Слушай, а это не магическое воздействие случайно?

Валеар сразу понял, что имеет в виду его друг.

— Я уже думал об этом, но повода радоваться нет.

Ни одна из невест не пожелала задержаться во дворце ни на день. При проверке все татуировки были неактивны.

— Тогда вдвойне странно.

— Не знаю, может быть, во мне живёт надежда то, что именно в человеческих землях я найду избавление от своих страданий?

— Всё ещё мыслишь найти безродную магиню?

— Россет, но бывают же исключения из правил? А мне и нужно только одно-единственное.

— И ты даже согласишься на горбатую страхолюдину с магией в крови?

— Не передёргивай.

— Но, Валеар, по-иному от девицы никто не откажется.

На самом деле и от горбатой не откажутся... — добавил Россет после небольшого раздумья.

— И всё же я попытаюсь отыскать жемчужину в бездонном море.

— Удачи желать тебе не стану, вся затея — это бесполезная трата времени. Но совет дам. Когда пересечёшь границу, деньгами сильно не сори. Обычные люди очень ценят золото, могут и прибить ненароком.

— Очень смешно.

— И сколько времени ты готов потратить на безнадёжное мероприятие?

— У меня в запасе где-то около года.

— Неужели? А дракон?

— Я договорился с покровителем. Он готов забыть обо мне на этот короткий промежуток времени.

— Государственные дела тоже согласны подождать целый год?

— Зачем? Для решения насущных проблем у меня есть верные советники и преданный друг.

— Это ты так тонко намекаешь, что решил всю грязную работу спихнуть на меня? — возмутился Россет. Перспективы его откровенно не привлекали.

— А что в этом такого? Ты и так частенько меня подменяешь.