Тёмная печать

Так нет, первая встречная напрочь привязала к себе, и теперь нет никакой уверенности в будущем.

Император осторожно поправил волосы девушки, любуясь её умиротворённым видом. Он сам не понимал, что его так притягивает. За годы выбора невесты он насмотрелся на красавиц, но таких эмоций не вызывала ни одна. Просто наваждение какое-то.

Валеар потянул вверх рукав платья девушки, желая ещё раз взглянуть на печать на её руке. Неплохо бы запомнить этот узор, а вдруг пригодится? Кружево неохотно приподнялось, и император недоумённо хмыкнул.

Он мог поклясться, что виденный им недавно рисунок был совсем другим. На печати расправил крылья неведомый зверь, чем-то отдалённо смахивающий на дракона, а ведь прежде узор был растительный.

Валеар присматривался к печати и хмурил брови.

— Это очень необычно. Кажется, я начинаю и сам верить, что магия в источнике осталась. Никакие внешние источники не способны так долго и довольно-таки затратно подпитывать узор. Даже если бы на руке девицы была моя собственная печать, то и она уже вряд ли смогла бы поддерживать магию.

Для этого необходима активация. А, может?..

Император на мгновение замер, предположив, что его новая спутница имеет непосредственное отношение к отбору невест. Но при более долгом размышлении он всё-таки сделал вывод, что девушки с такой внешностью он точно не видел.

— Нет, ерунда. Я никого не выбрал, верить в то, что для кого-то из невест я мог бы стать желанным, настоящая глупость, а потому сила печати только и годилась бы на то, чтобы сдерживать невест от откровенного нарушения договора, — качнул головой Валеар, окончательно отбрасывая посетившее предположение.

Это и успокоило императора, и вызвало некоторое разочарование. Насколько проще было бы разобраться с проблемой…

И снова Валеар начал размышлять о странностях печати. С одной стороны, можно было бы порадоваться тому, что имелись хоть и осторожные, но подтверждения того, что девушка обладает магическим даром.

С другой — напрягало подозрение о наличии сильного конкурента. Что, если дракон решил поразвлечься и нашёл себе второго аватара? И все его слова про дряхлость и магическое бессилие — только обман? Ящер ведь намекнул, что всё само собой образуется.

Подобное обстоятельство было очень неприятно. Нет, Валеар не считал себя избранным, и мирового господства тоже не желал, но его устраивала спокойная жизнь.