Тёмная печать

— Но ведь срок ещё не прошёл… — осмелился заметить один из магов.

— Поэтому я и советую вам задуматься основательно перед заключительным обсуждением.

На зал упала такая глубокая тишина, что казалось, будто воздух стал густым и плотным.

Глава 33

— Наконец-то… — выдохнула принцесса, когда надёжная входная дверь напрочь отрезала её от громких завываний метели.

Конец пути оказался самым сложным. Как и предупреждал тёмный, большая туча разразилась мощным снежным бураном, и было очень отрадно осознавать, что до жилья оставалось совсем немного.

Ведь даже этот малюсенький отрезок пути отнял почти все силы. А что было бы, если до гостиного двора было бы ехать далеко?

Выводы принцессы подтвердил и Валеар.

— Да, вовремя добрались. Ещё бы с полчаса, и пришлось бы готовить стоянку прямо в снегу.

— Я так замерзла, что даже пальцев не чувствую. Удивительно, как я поводья только держала…

— Признаюсь, тоже порядком застыл. Но это мы сейчас быстро поправим.

Валеар по-хозяйски прошёл к стойке и сделал заказ.

После этого он осведомился у хозяина о наличии свободных комнат и, приплатив лишнюю монетку за наилучшее обслуживание коней, вернулся к тому столу, за которым устроилась девушка.

— Ну, теперь можно почувствовать себя счастливым. Камин трещит, не давая холоду пробраться в зал, мясо скворчит на сковороде, дразня ароматом приправ, кубки наполнены изысканным вином и компания самая приятная, — Валеар приподнял свою кружку и сделал небольшой глоток, пробуя напиток.

— Кубки? — улыбнулась Наила, заглядывая в свою кружку.

— Хорошо, что остальное у вас никаких нареканий не вызвало.

— Меня всё устраивает. И я даже согласна называть эти неказистые изделия гончарного мастерства гордым наименованием, только бы не выходить никуда отсюда до самого утра.

— Оказывается, не только в богатстве счастье, — усмехнулся император.

— Порой мне кажется, что деньги приносят больше забот, чем душевного покоя, — вздохнула принцесса, пряча глаза.

— Очень многие в этом мире с вами бы поспорили.

— И вы?

— Грешен. Я привык жить в достатке, поэтому даже не могу предположить, что бы я делал, не имея своего наследства, — император даже мысленно посмеялся, представив себя без гроша в кармане, такой поворот для правителя был бы неприятностью очень большого размера.

— А я вот готова пожертвовать большей частью состояния ради того, чтобы воплотить свою мечту.

— И велико ли это состояние? — вздёрнул бровь Валеар.