Семь ночей с драконом

Мои мысли словно кто-то подслушал, потому что из-за кучи золота неподалеку выкатился столик с едой и вином, призывно поблескивая серебряными приборами.

— Ну, нет, больше это не прокатит! Дверь! — усмирив чувство голода и набрав в грудь побольше воздуха, выпалила я в потолок. — Или окно! Подать мне сюда, и побыстрее!

Я думала, что такой невнятный приказ вряд ли будет выполнен, но неожиданно стена передо мной замерцала, явив взгляду широкую каменную лестницу, ведущую сквозь завесу темных облаков куда-то вниз. Налетавший ветер хлопал подолом моего платья, словно намереваясь сорвать его.

Я еще раз оглянулась на похрапывающего дракона и, решительно подобрав юбку, начала спуск в неизвестность.

Ночь четвертая

Я ходила между каменных глыб, растирая вмиг продрогшие руки. Яркого лунного света, просачивающегося сквозь рыхлые тучи, как раз хватало, чтобы не расшибить себе лоб.

Спустившись по лестнице из замка в долину, я оказалась среди непонятного нагромождения камней. Куча там, две кучки здесь и… больше ничего.

У самой земли расползался противный липкий туман — словно по щиколотку идешь в молоке. Пока что мне не встретилось ни одной живой души. А я-то надеялась, что спущусь и смогу попросить у кого-нибудь помощи или хотя бы узнаю, где оказалась.

— Какая-то неправильная страна чудес, — пробормотала я, прислонившись к одной из каменных глыб. — Ни Шляпника, ни Чеширского Кота, одни дурацкие камни.

Удивительное дело, но камни источали не холод, а тепло. Будто внутри их горел огонь. Я нахмурилась и снова обвела взглядом долину.

Нехорошее предчувствие все усиливалось. Вот бы тучи разошлись, чтобы я смогла убедиться в правильности своей догадки!

Словно подслушав мои мысли, поднявшийся ветер разогнал пелену облаков, и мое сердце ухнуло к пяткам. Я быстро вбежала на первые ступени лестницы, не решаясь оглянуться, но любопытство оказалось сильнее.

Обернувшись, не смогла сдержать удивленного возгласа. В долине лежали не камни. Насколько хватало глаз, она была заполнена спящими драконами.

Некоторые из них покрылись мхом, другие будто окаменели, но очертания глыб говорили сами за себя. Там были и большие ящеры, и маленькие драконята.

Да что это за место? И что здесь произошло? Ветер нарастал, его порывы яростно трепали мои волосы. Цепи, которыми остров — теперь мне стало понятно, что он на самом деле летающий! — был прикован к земле долины, шумно скрипели и раскачивались, норовя оторвать драконий замок и отправить его в свободный полет.