Тёмное проклятие Инкарвиля

Но дракон резко накренился и мягко опустился на задние лапы, при этом, аккуратно ставя меня на землю.

От неожиданности пошатнулась, но на ногах устояла. Вышедший стражник внимательно нас оглядел. Сначала меня, дерзко и нагло, потом нашу парочку, уже более вежливо и учтиво.

– Темного вечера, вам, дети леса, – склонил голову мужчина, – с какой целью вы желаете пройти ворота темных земель?

– И тебе темного вечера, служивый, – высокомерно заговорил Артинор.

Я даже и не подозревала, что он вообще так умеет перевоплощаться, даже удивлённо развернулась и посмотрела на лица эльфов, которые так и не слезли с дракона.

– Мы прибыли из Гнева по приглашению придворного церемониймейстера.

– Из Лесного Гнева? – ошеломленно вопросил стражник, – Но… А вас зачем пригласили?

Касандриэль смерила мужчину таким уничижительным взглядом, что тот пожалел о своем вопросе. Махнув рукой, выдавая дозволение на любопытство, Арти пояснил:

– Пригласили на нас лично, а нашу искусницу. Но мы не можем отпускать ее куда-либо без нашего ведома, ещё сбежит, а на ней долг рода.

– Понимаю, – склонился ниже стражник, – простите, не знал, что вы из темных земель.

– Да, раньше было проще с этим, – поддержал мужчину эльф, – серая кожа лица – значит темный, а теперь… После нескольких попыток объединить светлые и темные земли, потомство пошло смешанным, где уж тут простому служивому разобрать истинное происхождение эльфа, коль на его лице не написано.

Мужчина благодарно поклонился в пояс, выражая глубокое почтение.

А что? Некоторые за такую ошибку и казнить могут, а этот эльф все спокойно принял, ещё и посочувствовал.

– Прошу, проходите.

Ворота распахнулись, показывая нам толкотню у ближайшей таверны.

– Вам лучше остановиться в Темной Лилии, – шепнул стражник эльфам, – там и по снеди, и по ночлегу прекрасно обслужат. А искусницу вашу на площадь проводите, в большой белый шатер. Там все искусники проживают.

– А не сбежит? – выгнул бровь Артинор.

– Нет, что Вы, – усмехнулся стражник, – там строго все.

Их в список вносят, кормят, предоставляют тюфяк для сна, а они за это работают каждый вечер, развлекая достопочтенную публику.

– Благодарю за дельную информацию, – сказал эльф.

И хотел уже двинуться дальше, как стражник добавил:

– В Темной Лилии скажите, что вас отправил Катан. Хозяйка меня хорошо знает, глядишь и отношение лучше будут. И ещё, чуть не забыл, дракона лучше оставить в стойле, заплатив за его уход и кормежку.