Формула истинной

Граф Риввард, – замечаю, что его имя пленник говорит с почтением, несмотря на гневную речь, – не душит нас налогами, но забирает парней с собой в бои, из которых мало кто возвращается. В городе все меньше надежды.

– Как вас зовут? – спрашиваю я.

– Джорн.

– Кем вы работаете? Торговец?

– Да… Был им, пока удавалось хоть что-то продать.

– У вас есть семья?

– Жена и дети, – отвечает Джорн.

– Почему другие города отказываются от торговли с вами?

– Не хотят, чтобы и их коснулось проклятье. Все знают: в краях, где у дракона нет своей истинной, нет равновесия.

За последние полвека три графства и несколько княжеств пришли в упадок. Люди бежали оттуда, но там, где их принимали, тоже начинались проблемы: болезни, преступность.

Гениально! Логика как у семилетнего. Мигранты приносят с собой болезни, которые успели подхватить на родине, и свое мировоззрение, складывавшееся годами: или ты сейчас украдешь, или завтра умрешь с голоду. Разумеется, туда, куда бежали люди, они приносили проблемы.

Но нет, к черту разумные доводы, давайте свалим все на проклятье и плохих жен!

Я сержусь, но стараюсь сделать свой голос мягким:

– Джорн, вас и тех, кто был с вами, отпустят.

– Ваша милость! – пытается возмутиться Варр.

– Я говорила со своим мужем, и он сам отдал приказ отпустить их, – вру не краснея, все равно не смогут проверить. Если тот колдун говорил правду, крови Ривварда осталось на один «созвон», и только самоубийца потратит его на то, чтобы уточнить приказ.

– Так вот, Джорн, я не могу обещать, что все проблемы быстро решатся. Но что-нибудь я придумаю. По крайней мере в первое время мы попробуем решить проблему с мышами. Они переносят болезни, и когда грызунов станет меньше, то и инфекций тоже будет меньше. С отсутствием дождей… – в моей голове загорается безумная идея, но пока я не буду уверена, что план сработает, обещать ничего не могу. – С дождями пока я помочь не в силах, но остальные просьбы услышала.

Пленник с непониманием смотрит на меня.

– Отпустите? – неуверенно спрашивает он, будто это единственное, что услышал.

– Да. Сегодня же. И я направлю к вам дворцового знахаря, чтобы он помог с последствиями… допросов.

Джорн даже не стал благодарить меня. Возможно, не поверил.

Мы выходим из темницы, и на улице нас вновь встречает жара и духота.

– Господин Варр, вы меня слышали? – говорю я. – По приказу моего мужа, графа Ривварда, нужно освободить этих людей.

– Это безумство.