Драконье гнездо

А что, если предположить немыслимое? Что Дрейвен не виноват и в том, что случилось со мной? Крамольная мысль. Нонсенс. Не хочу и думать об этом. И свидетелей не надо. Есть сама я – пострадавшая.

Перебивая собственные тревожные мысли, я спросила:

- Дрейвен, почему Мисти такой? Без шерсти?

- Мутант, - пожал плечами уиверн, слабо улыбаясь. Сначала я не могла понять, почему он улыбается. Но сообразила: назвала его по имени. – Здесь, на нижних ярусах, и собаки такие встречаются – либо совсем голые, либо бронированные, как этот кот.

Потом мы сидели, молча уничтожая несколько консервов подряд, и я пыталась уложить в стройную систему всё то, о чём он рассказал. Не получалось. Слишком коротко прозвучало главное. Да и мне ли разбираться в этом?

Перед тем, как снова выйти в лифтовую шахту, я спросила:

- На каком этаже можно будет включить вирт-связь?

- Лучше включи её сейчас и время от времени поглядывай на экран, - посоветовал Дрейвен. – Тут тебе никто точно не скажет ничего. Слишком всё ненадёжно.

Он взял с собой на всякий случай несколько банок, остальные же, поколебавшись, сунул во всё той же коробке назад, во внутристенный тайник.

Словно уловив мой взгляд, пожал плечами и почти виновато сказал:

- Привычка – хомячить на всякий случай.

- Нам ещё далеко подниматься? – спросила я, машинально поглядывая наверх.

- Если всё будет нормально, минут тридцать.

Он сказал это медленно, причём почти заикаясь на последних словах. Взглянув на него, чуть припоздав, я заметила его сдвинутые брови и застывшие глаза, словно устремлённые вниз.

Не закрытые. Если бы был зрячим – точно смотрел бы вниз.

Прислушивается. Причём к пустому пространству внутри лифтовой шахты. Я остановилась и тихонько взялась за пулемёт, на ремнях висевший у меня на груди.

Дрейвен остановился, кажется сам не замечая того, и машинально потянулся к оружию в набедренной кобуре. Даже Мисти, широко расставив лапы, вытянул над лифтовой пропастью круглую голову, прижав усы к щекам.

Это ощущение уже было. Когда в коридоре на нас бежали с двух сторон.

Тогда появилось впечатление, что на нас гонят воздух – самым настоящим плотным облаком. Сейчас ощутимое облако вздымалось снизу.

- Их много, - внезапно сказал Дрейвен. Он вслушивался вниз, сдвинув брови, но как-то рассеянно, словно раздумывал совсем о другом.

- Здесь есть где спрятаться?

- Есть. Проблема в том, что эти твари слишком хорошо чувствуют запах и очень терпеливы. Если спрятаться в нишах шахты, они будут сторожить до упора.