Остров Чёрной Луны

— Почему вы не сделали этого раньше? — тихо проговорил Диас.

— Вы были не готовы. Отвергали свои силы, — прошептала Лидия и посмотрела внутрь круга. — Встретьтесь с тем, кто даровал вам священный огонь. Он поможет понять.

В свете костров, полыхавших за камнями, или может из-за густого запаха трав все черты её казались чётче, глаза, светлые днём, стали глубокими и тёмными. Диас не хотел думать, сколь многие пропали в них. Каждый тёплый толчок в сердце подтверждал, как хорошо, что он встретил эту удивительную девушку.

Всего несколько мгновений они смотрели друг на друга, после чего Лидия соступила с камня, освобождая ему путь. Волшебник помог ей и держал за руку чуть дольше, чем должен был.

Диас посмотрел вперёд, сосредоточился и вступил в круг. Все костры разом вспыхнули. Его окружила стена золотистого пламени, и начал появляться огромный силуэт величественного и прекрасного создания с ветвистыми рогами, длинными клыками и пятнистой шерстью.

Смутно в его чертах воин узнал свою рысь.

— Я внутри тебя. Я вокруг тебя. Я сила твоя. С миром едина. Где нет — восполняю. Где есть — забираю. Люблю проверять. Но тебе решать, — голос всё время изменялся, как и само существо, одновременно представая в знакомых и незнакомых образах и будто вовсе не меняясь.

В голове Диаса кружился хаос образов глубокой древности, в которой, так же, как и сейчас, люди сражались с чудовищами и создали печать на портале в Арматоксис — врата.

Первый обладатель священного огня ценой своей жизни внёс ключевой элемент: перекачивая магическую энергию, они укреплялись. Однако тёмная энергия рассеялась по миру, поселилась в сердцах людей и в томах чёрной магии, ожидая, когда соотношение сил изменится.

Чародей очнулся, когда над горизонтом взошла луна. Костры потухли, а над ним кружил сонм чудесных разноцветных духов, приветливо улыбавшихся, напевавших и шептавших поздравления. Он почувствовал себя чародеем — тем, кем всегда хотел, но не мог стать, — но ценой этому должна была стать жизнь.

Глава 11

Адриан и Лидия сидели у костра, ожидая возвращения волшебника.

— Ты так ничего не узнала о господине Найтмере?

Чародейка покачала головой.

— До сих пор не могу поверить, что с таким человеком, как он, что-то могло случиться… Всё началось сразу после его исчезновения. По прежнему считаешь, что он непричастен?

— Я верю в это.