Остров Чёрной Луны

Остров Чёрной Луны

Анастасия Гурина

Глава 1

Астор взмахнул могучими алыми крыльями и взмыл над городом. До горизонта под ясным куполом неба простирались зелёные леса и прозрачные озёра, иногда соседствующие с золотистыми полями, но за ними начинались земли, чёрные от пожарищ, вымершие и высохшие. Кторхи высасывали жизнь из всего, к чему прикасались, с каждым днём принося всё больше смертей и разрушений. За ними с далёких гор по руслам рек стекали чёрные потоки вонючей слизи, которая легко воспламенялась и поглощала остатки деревьев и животных.

Дракон вместе с королевскими магами каждый день облетал границы сохранившейся территории, которые едва ли удавалось удерживать. Они отгоняли кторхов, защищали людей и старались воскресить природу и укрепить барьер, однако площадь всё уменьшалась.

Король Танарий посылал своих разведчиков на летательных аппаратах вглубь Тёмных земель, но возвращались лишь единицы. Благодаря их героическим усилиям стало известно, что море Снов на Юге теперь состоит из чёрной слизи и населено чудовищами, а в лесах роятся кторхи. Эти существа, походившие на крупных чёрных пчёл, расчищали путь чудовищам, которые плыли и шли в разных направлениях, но вскоре должны были появиться и здесь. Танарий просил поддержки у соседних государств, но те ссылались на дракона и отказывались посылать воинов и магов. Правители ещё не представляли в полной мере масштабов надвигающейся трагедии, а некоторые области королевства были уже полностью поглощены.

Астор решил заключить союз с Лунным ковном, независимым объединением чародеев и ведьм, но по какой-то причине не получал ответа на многочисленные запросы. Однажды пришло послание о том, что связь между чародеями нарушена, а сами они, как и люди, бесследно пропадают на Юге, поэтому не могут помочь. Когда дракон совсем отчаялся от осознания, что силы его иссякнут и все те, кого он защищал сотни лет, погибнут в страхе и отчаянии, к нему прилетел ворона с маленьким чёрным камнем на груди. Астор не переносил эту птицу, но сейчас был рад ей, как никогда.

— Говори, дорогая, — улыбнулся дракон, обратив всё внимание и надежду на птицу. Та молчала, глядя неподвижно и будто насмешливо. Она рассматривала чешую, которую так любила воровать и поглощать, но в этот раз быстро оторвалась от приятного занятия, встрепенулась и закаркала:

— Придёт четверо. Их разбросало по разным местам. Придётся ждать. Будьте добры, отправьте ко мне кого-нибудь как можно скорее.