Охота на невесту огня

Уже давно стихли вдали голоса жрецов, плюющаяся ядом Рина ушла домой, и петухи пропели отбой, а она все еще боялась пошевелиться. Страх завладел сердцем девушки. Решив выбираться, она внезапно поняла, что все ее тело затекло. Эрна попыталась вытянуть ноги, но получилось так неуклюже, что она покачнулась и кубарем скатилась в овраг. Последние метры девушка летела головой вперед, да так и впечаталась лицом в жидкую грязь на дне. Эрна со стоном поднялась на ноги, хотела стереть грязь, но только перемазала руки.

– Подожди, не три, – прекратил эти судорожные метания кот.

– Здесь недалеко в лесу ручей. Доберемся, а там умоешься.

Пока выбирались наверх, успело стемнеть. Эрна, громко сопя, преодолела кромку склона и уткнулась головой в некий объект весьма внушительных размеров. Объект придушенно пискнул и замер. Эрна, холодея от ужаса, подняла глаза.

– Демоны, демон! – завизжала почтенная матрона, отмерла, с размаха швырнула в Эрну нечто мягкое, но увесистое и рванула в сторону города со скоростью, с которой почтенным матронам передвигаться в принципе не положено.

Мощь ее визга далеко превзошла громкость щеколды на двери старого сарая. Крик проникал в самое сердце и пронимал до печенок.

Эрна на мгновение оглохла, а после с перепуга ломанулась в лес, через овраг, через кусты, напрямик. Она неслась со скоростью бешеной лошади, высоко вскидывая ноги и всхрапывая на вдохе. Нет, конечно, бег благородных девиц принято сравнивать с бегом грациозных ланей, но грация, лани, ночь и лес малосовместимы.

А Эрна перла вперед, ломая все, что можно сломать, топча все, что можно растоптать, и огибая все то, что ни сломать, ни растоптать не получилось. Как долго это продолжалась, сказать затруднительно.

В себя она пришла, сидя на поваленной ели, застрявшей в ветвях соседнего дуба и от того не до конца упавшей. На самой высокой ее части. Внизу сидел Кисун и как заводной противным голосом повторял:

– Эрна, все хорошо, успокойся, Эрна, пора слезать…

– Ч-ч-что это было?

– Ой, да ничего, – хохотнул кот, – ты просто напугала даму.

– Я? Напугала? А демон где?

– Гм, ну как тебе сказать, может, спустишься и все увидишь сама?

– А это не страшно?

– Сущие пустяки, тебе понравится.

Кот откровенно развлекаться. Внезапно Эрна сообразила, что прижимает к груди что-то мягкое. Она взвизгнула и разжала руки. Нечто полетело вниз и с треском упало в кусты.

– Всегда знал, что этим ба… кхм, дамам нельзя давать хорошие вещи. Сперва одна швыряется, потом вторая швыряется.