Охота на невесту огня

Литана вышла из круга, отерла нож о траву и спокойно собрала вещи. А потом она сказала, что предателям не стоит жить. Что в этом мире не осталось тех, кому можно верить. И ушла, оставив тело сестры в магическом круге.

– Как-то это все попахивает жертвоприношением, – встревоженно произнес кот. – Что же за пакость такую умудрилась подцепить твоя сестренка?

Призрак только пожал плечами.

– А что с ней стало дальше? – спросила Эрна.

– Я не знаю.

– Я тоже не знаю, – опередила вопрос Анилунна. – Я пыталась разыскать ее, когда обнаружила Тэону и узнала о случившемся.

Но мой лес она уже покинула.

– Ужасная история. – Эрна передернулась от омерзения. – Все всех предают. И так было всегда.

– Не все и не всегда, – улыбнулась ей Анилунна. – Тебя ведь не только предавали. Тебе и помогали тоже, и любили.

– И любили, – повторила девушка и опять вспомнила о Рике. Воспоминание это отозвалось в ней почти осязаемой болью.

– Мы уже пришли.

Шелестящий голос духа вернул волшебницу к реальности.

На лесной поляне горел огненный магический круг.

Эрна подняла голову и зачем-то посмотрела на небо. С высоты на нее равнодушно взирала огромная желтая луна. Полнолуние. Время духов-разрушителей.

Анилуна и Кисун остались поодаль. Магия древней ворожбы причиняла им боль. Тэона встала рядом с невестой огня.

Круг горел алым пламенем. Совсем невысоким, не выше ладони. Под огнем угадывались странные, ослепительно белые знаки, тщательно выведенные по окружности. Огонь стоял неподвижно и не колыхался от движения воздуха, словно его заморозили.

Чистая магия. Как ей удалось не разрушиться за прошедшие века? Секрет.

Это было невероятно, но тело девушки внутри круга осталось нетленным. Время совсем не коснулось его. Казалось, что она спит. Казалось, что не прошло бесконечной вереницы лет, разделявших спящую красавицу и Эрну. Только кровавое пятно на груди давало понять, что девушка мертва.

– Как живая, – сказала Эрна.

Призрак промолчал. Он с грустью глядел на себя.

– Что мне делать? – спросила волшебница.

– Я не знаю, – ответила Тэона.

– Вот и я не знаю, – и Эрна вздохнула.

– Этот круг – тоже якорь, – сказал Кисун, – вспомни, то происходило в штольне, и попробуй повторить.

– Повторить? – Эрна аж передернулась. Нет, такое повторить она точно не готова. Там было столько крови!

– Здесь будет проще, – поспешил успокоить ее кот. – Там была враждебная тебе магия – магия воды. А здесь твоя родная стихия. Не думаю, что ты слабее Литаны. Огонь должен тебя послушаться.