Охота на невесту огня

Кот притащил грибов и съедобные корешки, а когда почти совсем стемнело, умудрился поймать рыбину. На ужин приготовили омлет все в той же лопате. Кто бы мог подумать, что это такая полезная в хозяйстве вещь? Рыбу нарезали кусками, нанизали на прутья и пропекли над углями. Эрна лопала за обе щеки и нахваливала добытчика. Тот раздулся от важности, из-за чего стал похож на пушистый колобок с хвостом.

Шалаш сделали тут же. Здесь уже хвалить пришлось коту. Эрна, даром что благородная девица, научилась строить временное жилище мастерски.

Уснула Эрна моментально и сразу перенеслась к лестнице на скале. Но в этот раз все обошлось без пугающих странностей. Она просто всю ночь протанцевала на балу. А проснувшись утром, какое-то время лежала с закрытыми глазами, чтобы сохранить в памяти танец, прекрасную музыку, роскошное платье, невероятную легкость и чувство восторга. Вот только лица своего партнера вспомнить не могла.

Утро началось как обычно. Сперва затушили все, что дымилось и тлело, благо вода совсем рядом. Во сне магия Эрны прорывалась наружу, норовя подпалить все вокруг, и контролю поддавалась плохо. Счастье еще, что не вредила своей хозяйке. Потом позавтракали, собрали вещи и отправились в путь. Ничего нового. В дороге кот щебетал как птичка, рассказывая обо всем, что видит, он как мог пытался развеселить приунывшую девушку.

На детей набрели случайно, впрочем, в лесу иначе и быть не может. Чумазый мальчонка лет семи стоял на маленькой поляне возле большой латаной корзины и кричал кому-то в лесную гущу:

– Ну что, нашла?

– Нет! А ты? – Голос отвечающего был не старше, разве писклявее на порядок.

– И я нет. – Мальчик горестно вздохнул, утер тыльной стороной ладони нос и достал из корзины одинокий гриб-подсолнух. Он со всех сторон осмотрел добычу и зачем-то понюхал ее, потешно наморщив конопатый нос.

Друзья затаились в кустах, откуда и наблюдали за разыгрывающейся «драмой». Эрна внезапно очень четко представила, как гриб выпрыгивает из рук мальчонки и убегает от него под соседний куст. Она не сдержалась и прыснула в кулак. А потом начались чудеса. Гриб, услышав мысленный приказ, подскочил вверх. Перелетел через голову горе грибника и мелкими прыжками принялся ввинчиваться под куст.