Охота на невесту огня

– Смотри, и магия моя сегодня ничего не подпалила.

– Да видел уже. И купол над домом тоже видел.

Эрна стремглав выскочила во двор. Дом, лес, чистое небо. Никакого купола она не нашла. Может, не там смотрела?

– Где купол? – спросила она, вернувшись обратно.

– Над домом, над поляной. Везде. Плотный магический купол.

– Там ничего нет. – Эрна развела руками.

– Это для тебя нет. И для охотников. И просто для зевак. А я вижу. Мощный купол, добротный. Молодец этот хозяин штольни. От всего сердца накрыл.

– Значит, отдыхаем? – обрадовалась девушка.

– У нас с тобой целые сутки в запасе!

И, не дожидаясь подтверждения своих слов, принялась хлопотать над очагом.

Глава 10. Ожерелье для духов воды

Эрне с боями удалось отжать у кота полчашки сливок. Зато каша получилась на зависть. Даже жадный сливковладелец ел и нахваливал. Но девушке пришлось дать клятву, что больше на кошачье лакомство она покушаться не станет. На обед было решено сварить суп, и она вышла во двор за водой.

Для начала она проверила дверь.

Метка действительно не появилась. Мысленно вознеся хвалу рыжему гостю, Эрна решила разобраться, наконец, с куполом. Нет, она верила Кисуну, что купол есть, но видеть его не видела. Так хотя бы понять, где граница защитной зоны.

Как оказалось, с этим не было никаких проблем. Граница обнаружилась быстро. Менее чем в десяти метрах от сторожки. Воздух там казался напряженным и слегка звенел. Эрна попробовала просунуть ладонь сквозь преграду и увидела крохотные искры на коже и странное искажение, волнами расходящееся от места пробоя.

Как след от камня, брошенного в спокойную воду.

Она сделала шаг вперед, вышла из купола и онемела. Дом исчез. Вот только был, а теперь нет. Перед девушкой стоял лес – сплошной частокол деревьев. Она протерла глаза. Чуда не случилось. Дома по-прежнему не было. Она потрогала купол снаружи и не обнаружила никаких спецэффектов. Граница никак себя не проявляла.

И тут девушка услышала голоса. Люди шли по лесу и перекликались. От испуга она рванула обратно и вывалилась на поляну со сторожкой.

По лесу шла облава. Очень скоро возле купола появились первые люди – мужики, простые хуторяне. А с ними жрец. Они старательно обходили купол, даже не замечая, что идут по кругу. Ни Эрны, ни избушки для них не существовало. Магия духа-хранителя надежно отводила глаза.

Девушка стояла буквально в метре от границы и слушала, как то там, то тут поминают бургомистра и его невоспитанную дочку, которой отчего-то не сиделось дома.