Подарок с того света

К неожиданным подаркам памяти в этот раз она отнеслась со смиренным удовлетворением: почему не взять то, что дается, если на пользу делу? А откуда приходят мысли и знания – чего тут голову ломать. Однажды она узнает это… Или не узнает.

– Сиди здесь, – строго сказала Шери, посадив стропа на стол.

Она порылась в своей тумбочке, после чего перед страдальцем была поставлена жестяная коробка. Перебрав свое белье, девушка достала майку похуже и оторвала от нее лоскут, сложив его на дне коробки. После того, как лежбище для стропа было готово, торжественно произнесла:

– Я, Шери Ветроу, обещаю давать тебе пищу и кров, а в обмен прошу верности и послушания.

Принимаешь ли ты эти условия?

Строп с трудом поднялся на ноги и пискнул, протягивая свою ладошку:

– Ша.

С трудом сдерживая улыбку, Шери нашла среди швейных принадлежностей иглу, уколола ею крохотный палец стропа и размазала крошечную каплю по стенкам коробочки.

– Вот твой кров, Кирюша.

Той же иглой она уколола свой палец и протянула его стропу:

– А вот твоя пища.

Тот жадно облизнул палец и блаженно зажмурился, а Шери воочию убедилась, что кровь для нечисти – панацея от всех бед. Животик стропа больше не выглядел тугим барабаном, глазки заблестели.

– Я принимаю тебя в свой род, Кирюша. Служи верно.

– Кир-ша, кир-ша, – торопливо заверил строп и поспешил в свой новый дом. Недолго покрутился там, сбивая тряпку в подобие гнезда, а потом свернулся клубком и затих.

Шери спрятала коробку с Кирюшей в тумбочку, а сама направилась в душевую.

К назначенному времени Шери вышла к Северным воротам.

«Лепард» нетерпеливо помигал с другой стороны переулка, а когда Шери села в машину, Валентайн раздраженно уставился на нее:

– Ты издеваешься так, Шери? Я пригласил тебя поужинать, а ты нацепила на себя этот нищенский позор?

Шери густо покраснела. Но что же делать, если у нее из одежды в шкафу висели лишь бесформенные наряды прежней Шери и красное платье. В лазарете своих замечательных брюк и свитера она не увидела – подарки Валентайна не пережили приключений в монстропарке.

Ну а красное платье… Признаться, некоторое время Шери мучил соблазн надеть его, но потом эта идея показалась слишком смелой. Ей хватило приема и шквала эмоций, что она испытала сама и вызвала у других. Вот и решила, что старые штаны с толстовкой наименее рискованный вариант.

– Ну и что ты опять молчишь, Шери? Вот почему ты опять молчишь!

Валентайн ударил по рулю, и машина коротко взвыла.

– Простите. Я не хотела вас обидеть.