Подарок с того света

Когда он снова посмотрел на короля, его лицо было невозмутимо.

– Я пришел не ссориться, а просить о помощи. Прошу простить, Ваше Величество, но недавние события сильно расстроили меня, а их срочность не позволяет дождаться индивидуальной аудиенции с вами, – кротко заметил он. – Могу ли я попросить разрешения поставить полог, чтобы скрыть нашу беседу от вашего двора? Дело касается семьи Всеслава Артуриона.

Король, после непродолжительных раздумий, взмахнул рукой. Над троном и местом, где стоял Белый Рыцарь, замерцал купол тишины.

– Можете говорить, Арт’Турин. Но предупреждаю, от моей семьи у меня секретов нет.

– Благодарю, Ваше Величество. Имею несчастье сообщить о трагедии, произошедшей намедни. На девять воспитанниц монастыря Пресветлой Элеоноры было совершено покушение, когда они направлялись в Сонтан для инициации Светочем. Пять девушек убито, а четверо похищено. – Рыцарь помолчал, а потом трагическим тоном добавил: – Увы, среди похищенных и принцесса Абигель.

– Вот бедовая девчонка, – пробормотал чуть слышно Ричард.

С этим трудно было не согласиться. Младшую дочь Всеслава Артуриона, принцессу Абигель, словно преследовал злой рок. Она родилась «пустышкой». О том, что никакая инициация не способна пробудить в девочке силу, сказала аббатиса монастыря Пресветлой Элеоноры, где знатных девочек готовили к будущему замужеству. Скандал получился знатным. Почему аббатисе не хватило ума держать столь пикантные сведения в секрете, история умалчивала. Аббатиса посоветовала принцессе свершить паломничество на гору Элдара – легендарное место, где, согласно легенде, впервые Великий предстал перед людьми.

Мол, только сам Элдар способен сделать из принцессы полноценную арту. То восхождение стало настоящим шоу, которое транслировали и в Арханоне. Вэл помнил, что испытывал тогда одновременно жалость и восхищение двенадцатилетней девочкой. В длинном рубище и босоногая, она, спотыкаясь и падая, упорно шла по каменной тропе, а вокруг хищными воронами кружили вертолеты с прессой. Когда она встала на колени у подножья двухметровой статуи праотца всех магов Элдариона, налетел сильный ветер и пригнал грозовые тучи. Репортерам пришлось прервать трансляцию из-за непогоды, а когда небо очистилось, девочка была без сознания. Съемки тогда запретили, а позже последовало скупое официальное объявление, что принцесса жива и находится под контролем лекарей. Вэл только теперь узнал, что принцессу все-таки взяли в монастырь.