Подарок с того света

Выслушивал он студентов всегда с благожелательной улыбкой, какую бы ересь ему не несли, а возражения его были мягкими и необидными. Но Шери он не спрашивал никогда, а когда смотрел на нее, ей становилось не по себе.

Причин ректорской нелюбви Шери не понимала. Она не была в числе лучших, но и в отстающих не числилась. Середнячок, и даже почти хорошист по некоторым дисциплинам – идеальная успеваемость, чтобы не выделятся из массы. Так почему же при виде ее Себастьян Арх’Дрюмона недобро щурился? Могло быть лишь одно объяснение – Валентайн недоволен ею, и его дядя это знает.

Понятно, в принципе, почему. Она неказиста, угрюма, не чета принцу. Опять же у посла опозорила принца…

«А вдруг это из-за кредитки?»

Мысль оказалась настолько разумной, что Шери даже замедлила шаг. Захотелось дернуть себя за волосы. Дура! Ну, какая же дура! Карточку обналичила ей Истер, чтобы расплатится со своими знакомыми за Шери. У Шери просто не было времени на это. Валентайн взялся за нее всерьез. После общих занятий она шла в бокс А-008 и училась ставить разные виды защиты.

Когда их с Валентайном тренировки заканчивались, Вшиный рынок уже не работал. Правда, пару раз Шери спрашивала Истер о кредитке. Но сначала та еще не успела расплатиться за платье, а потом забыла сумочку у тети Моли. А затем у Шери как-то совершенно вылетела из головы эта несчастная гламурная картонка. Зря. Может, Валентайн злится на нее как раз из-за этого.

«Надо немедленно поговорить с ним. Только когда лучше? Сказать на тренировке, что карточку обязательно отдам? А он меня спросит – почему не сейчас? Нет, сначала заберу ее у Истер, а завтра верну Валентайну.

Поступок вернее слов».

Она остановилось. Двери бокса были приоткрыты. Оттуда доносился гневный женский голос:

– Снова некогда? Вэл, не оскорбляй себя и меня этими глупыми отговорками. Что я сделала не так? Чем не угодила?

– Катрин, мне не надо угождать. По-моему, с самого начала было очевидно, что наши встречи носят договорной характер.

– Ну, разумеется, Вэл. Не надо считать меня дурой.

Я отлично знаю, что для тебя совсем скоро из монастыря выведут какую-нибудь знатную затворницу, и она станет твоей женой. Но я не предполагала, что ты захочешь сделать меня посмешищем всей академии!

– Что за бред! – в голосе Валентайна отчетливо послышалось раздражение.

– Ладно бы кто стоящий был. Но это недоразумение?! Особа неопределенного пола и неопределенного возраста. Над тобой все смеются, Вэл. Выгони это позорище.

Слушать такое было невыносимо.