Подарок с того света

Из знакомых – только Суок. Но вряд ли блондинка обрадуется, если Истер подойдет к ней, да и ее компания Истер не нравилась. Суок сидела вместе со своим наставником – Бернаром Арх’Кротом, принцем Ричардом и еще одним архом, Борисом Арх’Сантом. Она улыбалась всем троим так, что казалось, еще немного – и губы треснут.

«Если бы со мной была Шери!» – тоскливо подумалось Истер.

Да, ее подруга ершиста и замкнута, но зато с ней Истер ничего не боялась. Они бы вместе невозмутимо прошли через весь зал и сели у барной стойки.

Шери смотрела бы на искусство бармена смешивать разноцветные напитки в нечто неописуемо прекрасное, а Истер, поглядывая в зал в ожидании Стэфана, рассказывала о том, как они шили с тетей Моли платье.

Впрочем, что же ей – так и стоять?

Истер постаралась принять независимый вид, как у Шери, и решительно направилась к бармену. Как ни крути, а присесть там – это стоящая идея. Все было замечательно, пока она не дошла до танцпола.

Одна из девушек в тугой короткой юбке и блестящем топе толкнула своего партнера и невежливо показала на Истер.

– Ого! Это что за чудо чудное! – засмеялся он и схватил Истер за руку. – Ты кто – фея? Друзья, к нам фея пожаловала!

– Отпустите, – попыталась вырваться она. Но ее уже затаскивали на танцпол.

– Какое милое платьице, – засмеялся кто-то. – А крылышки есть?

С нее сдернули ее замечательную накидку из белого воздушного газа. Она попыталась ее отнять, но парень поднял руки со своей добычей.

Истер стало абсолютно ясно, что приходить сюда было плохой идеей.

– Пожалуйста, отдайте!

Вокруг смеялись. Обступили ее, разглядывали – как диковинную зверушку.

– Станцуешь, отдам. Танец фей, – пообещал парень и крикнул бармену: – Старина, вруби нам музыку поэротичней.

«Плохая идея… плохая идея… плохая идея…» – билось в голове Истер, когда она оглядывалась в надежде на помощь. Хоть бы одно сочувствующее лицо! Насмешка, брезгливость, удивление, снова насмешка… Лица ей казались белыми и выцветшими.

Какие-то пятна, а не лица. Все они излучали злое веселье.

Ударили барабаны. Под их аккомпанемент запел хриплый и низкий женский голос, а потом вступила гитара. Ритм стал быстрее.

– Танцуй! – крикнул парень с ее накидкой и дернул бедрами, показывая, как танцевать.

– Танцуй! Танцуй! Танцуй! – принялись скандировать вокруг.

Ее плотно обступили, лишая возможности вырваться. Народу стало больше. Много больше.

«Плохая идея, – стучалось в ее голове.