Неправильная невеста для принца нагов

Потолок улетал на несколько этажей ввысь и был покрыт росписями, к сожалению, настолько потемневшими от времени, что разобрать на них что-то было невозможно. Ажурные своды стекали каскадами с самой вышины, такие тонкие и изящные, будто их не высекли из камня, а сплел из виноградных лоз сказочный народец фей. Ряды стройных колонн разделяли зал на несколько зон – для тех, кто входил на Колдовские пути, для тех, кто с них возвращался, и для магов. Только волшебство могло открыть тропы тем, кто был готов заплатить баснословные суммы за быстрое путешествие через континент.

А посреди всего этого великолепия стоял он – портал, ведущий на Колдовские пути. Гигантская арка, сложенная из толстых каменных блоков, по высоте не уступала двух– или даже трехэтажному дому. Каждый участок ее поверхности был испещрен таинственными символами.

Ученые всех обитающих на континенте рас – людей, нагов, эльфов и остальных – несколько веков безуспешно бились над разгадкой того, что значат эти письмена и как их использовать.

Мы даже не знали, что за древняя раса оставила нам в подарок эти порталы. Некоторые лишь предполагали, что странные кости и непонятные постройки, которые время от времени исследователи находят в разных частях континента, имеют общее происхождение.

Порталы и раньше были редкостью – здесь, например, вокруг него выстроили едва ли не дворец для защиты от ветра и дождя. В Доларе зачарованных арок было всего две, и ни одна не сохранилась. Первую разобрали на части из-за нашествия тварей из Потусторонья, а вторая, в столице, разрушилась во время землетрясения.

Поэтому до сего момента я могла наблюдать врата лишь на картинках в учебниках. А ведь у нас в академии был целый курс, посвященный магии загадочных создателей порталов…

Шорох за спиной заставил меня опомниться. Я юркнула за ближайшую колонну и, выждав некоторое время, осторожно из-за нее выглянула.

Никого. Это был всего лишь дождь, закапавший в разбитое окно.

Я внимательно огляделась еще раз. Невозможно.

Неужели почти догнавший меня наг действительно застрял в коридоре? Иначе куда он делся?

Ответа не было, и из-за углов никто не появлялся, чтобы схватить меня. Арка тоже оставалась безмолвной. От нее не исходило ни капли магии, пролет оставался пустым, словно обычный дверной проем.

Ладно. Надо поискать выход на другую сторону и спрятаться в городе, пока не станет ясно, кто победит в схватке – Баво или эр-Сай. А дальше – посмотрим по обстоятельствам.