Дипломированная нечисть

Она засыпала, превращаясь в статуэтку. Глядя на заключенную в кулон девочку, я хотела найти алхимиков, сотворивших это с нами, и показать, что я уже не испуганная нечисть, сбежавшая из их лаборатории. Но я не могла рисковать, Лили полностью зависела от меня.

Я осторожно постучала ногтем по песочным часам — на разговор ушло несколько песчинок. Но мы с Лили не всегда были так экономны…

После нападения я пришла в себя в алхимической лаборатории. Я уже не была импом, но и человеком не являлась.

Меня окружала многослойная защита, Лили, мою хозяйку, я почти не чувствовала. Не знаю, что помогло, испуг за нее или то, что я тогда была чем-то средним между нечистью и человеком, но мне удалось вырваться. Я сбежала, прихватив Лили. Она была истощена, но жива.

Моих сил хватило замести следы и затащить ее в какие-то развалины на окраине небольшого городка. Потом я потеряла сознание. Впервые в жизни... А когда очнулась, я уже была человеком, а рядом лежал кулон, в котором сидела крохотная Лили.

Зачем? Почему? Что с нами сделали? Мы не знали. И сейчас не знаем. Но я выясню. Обязательно!

Мы обе были напуганы, растеряны, поэтому не сразу поняли, что песчинки в часах тают. И с каждой крупицей я все хуже чувствую Лили, словно она исчезает. С тех пор мы стали осторожней. Только редкие разговоры, никаких долгих бесед.

Погладив пальцем кулон, я спрятала его в потайной карман.

Подхватила баул с вещами, поправила ремень сумки и на прощание присела на краешек кровати.

В прохладную летнюю ночь вышла в предвкушении чуда. И чудо случилось. И оно было не одно.

Только собралась выйти на главную аллею, чтобы проскользнуть к воротам академии, как заметила процессию, следующую от строгого трехэтажного здания академии в том же направлении.

Первым бодро шагал мэр, клыкастый, хвостатый, злой, как голодный василиск. Следом два стражника из отряда охраны губернатора нашей провинции тащили под мышки ректора.

Лорд Рэель, заикаясь, повторял, точно молитву:

— Меня опоили! Я требую проверку!

Замыкал шествие мой новый знакомый. «Уехавший» дракон насмешливо слушал вопли ректора.

Я постаралась слиться с деревом, из-за которого наблюдала.

— Это диверсия! — срываясь на фальцет, завопил с новой силой ректор, заметив у ворот полицейскую карету.