Полюбила сокола

Светозар, в отличие от своей спутницы, ничуть не смутился и быстро направился к распластавшемуся в воздухе мужчине.

– Приветствую, правитель Ратмир! – рявкнул он так громко, что Ульяна подскочила на месте.

«Как? Это и есть правитель?» – про себя изумилась она.

Это означало, что он по доброй воле находится в столь странном и, безусловно, болезненном положении.

Висевший на жуткой конструкции человек поднял голову и посмотрел на вошедших. Он неспешно потянулся и высвободит одну руку из кожаного ремня, которым она была привязана к деревянной раме.

Затем проделал то же самое со второй рукой. А после этого, держась руками за перекладину, ловко извернулся и освободил ноги.

Это был уже немолодой, крепко сложенный мужчина. Лицо его покрывали морщины, кое-где перерезанные поперёк глубокими рубцами шрамов. Волосы его, совершенно седые, свободно лежали на богатырских плечах. Одет он был в одни только просторные штаны из грубой ткани, и так же, как и Светозар, был босиком.

Ульяна уже заметила их всеобщую нелюбовь к обуви, и она удивилась ей.

Ведь привыкшие парить в воздухе существа, по её мнению, должны были не слишком жаловать неровную и колючую поверхность земли, а они, наоборот, как будто стремились сильнее почувствовать почву.

Светозар молча стоял рядом с пыточной конструкцией и не делал попыток помочь правителю. Также, судя по всему, он не планировал кланяться, да и в целом оказывать другие знаки уважения или почтения человеку с высоким званием. Наоборот, он замер в надменной и даже, можно сказать, в вызывающей позе – с высоко поднятым вверх подбородком, прямой спиной и отведёнными назад плечами.

Сама же Ульяна спряталась за парнем, стараясь как можно меньше попадаться на глаза Ратмиру.

Но тот сам изъявил желание взглянуть на неё получше.

– Это та самая женщина? – заговорил он без каких-либо прелюдий, не соизволив даже поздороваться.

Светозар кивнул. Ратмир сделал знак рукой, приказывая молодому человеку отойти в сторону. Тот незамедлительно подчинился.

Ульяна осталась стоять под недружелюбным, оценивающим взглядом.

Она почувствовала себя мышью, загнанной в угол кровожадным котом. Правитель произвёл на неё тяжёлое и неприятное впечатление.

Его глаза жестокого убийцы внимательно изучали девушку. Казалось, он смотрел ей в душу, выискивая слабости и пороки, спрятанные на самом дне, там, куда боялась заглянуть и сама Ульяна.

– Белояр пытался убедить меня, что ты не одержим этой женщиной, – без какой-либо интонации проговорил правитель.