Полюбила сокола

– Ничего не поняла! Если ты мне будешь нужен, нужно попросить Лес позвать тебя? – пробормотала сбитая с толку девушка.

– Да, – надменный кивок головы.

– Спасибо, конечно, но соваться сюда я больше не намерена! – воскликнула Ульяна.

В ответ Лес захохотал, затрясся и хрипло захихикал. Встревоженные этим весельем птицы целыми стаями взмыли вверх с серебристых ветвей и закружились в воздухе, крича на все лады.

От этих звуков холодок пробежал по спине у девушки. Она сделала глубокий вдох и пошла быстрее, не желая задерживаться среди слишком уж живых и своевольных деревьев.

Почему Лес решил оказать ей такую честь и предложить свою помощь, Ульяну не интересовало, принимать его услуги она не собиралась.

Совсем скоро деревья расступились, и перед путниками предстал пологий холм. Неестественный и чужеродный, он торчал посреди лесной чащи лысый, по сравнению с буйством растительности вокруг, лишь низенькая травка покрывала его. Он высился, как могильный курган, насыпанный на поле брани, заросший по краям лесными дебрями.

Колодец стоял на вершине холма, тёмный, покрытый мхом и лишайником. Камни, из которых он был сложен, явно лежали на этом месте не один век.

У девушки холодок побежал по спине, когда она представляла себя летящей вниз, в черноту этого мрачного узкого колодца.

– Светик, нам нужно туда прыгнуть? – уточнила она.

Ульяна помнила, как попала в этот негостеприимный мир, но всё равно сомневалась, настолько пугающим ей казался этот путь.

– Да. И можешь назвать меня Светозаром? – ответил он, недовольно хмурясь.

– Могу. Но не хочу! – заявила девушка, глядя на него, задрав вверх подбородок.

Её поза и выражение лица сразу стали вызывающими. Хотя по-другому заглянуть в его глаза у Ульяны бы и не получилось, ведь парень был значительно выше её ростом.

Светозар хмыкнул. Почему-то бунт девушки его совсем не разозлил, а казалось, наоборот, вызвал веселье в его карих с рыжими крапинками глазах.

Он не стал спорить, а направился к колодцу и легко вскочил на широкий каменный обод.

Ульяна тоже подошла, но замешкалась внизу, с испугом глядя на тёмный провал посредине. Горло её сдавил страх, так что девушке стало трудно дышать. Она прижала руки к груди, стараясь унять дрожь, но это не помогло, все поджилки её тряслись при мысли, что нужно будет прыгать в чёрное жерло. В его ледяной глубине ей мерещилось нечто ужасающее.