Требуется репетитор для горе-ведьмы

Дальнейшее произошло так быстро, что ведьмочка не успела даже ойкнуть. Терри одну за другой откусила три рыбьи головы, но есть их не стала, оттащила и бросила в воду.

- Так лучше? – Спросила она?

Ника сглотнула, пролепетала:

- Почти…

- Что еще? – Заинтересовалась Вивьен.

- Им бы еще брюшки разрезать, чтобы изнутри все убрать. А то у меня ножа нет.

Кошка проворчала:

- Откуда такие заскоки? Ешь, что дают! Так нет – головы, кишки! Все не так.

Терри согласно тяфкнула. Ника почувствовала себя виноватой дальше некуда.

Впрочем, ненадолго. Кошачьи когти оказались ничуть не хуже ножа. Вивьен с легкость справилась с новым капризом хозяйки. Брезгливо встряхнула лапой, спросила:

- Так?

И Ника растаяла от чувств. Эти чудесные существа хоть и ворчали, но заботились о ней искренне.

- Спасибо, - сказала она.

Потом, забыв про благородное происхождение, как заправская кухарка, выпотрошила каждую рыбину, прополоскала в реке, выложила рядком на камень, приглушила пламя и стала ждать. Очень скоро в воздухе разлился чудесный аромат.

Терри потянула носом, поразмыслила, исчезла, но быстро вернулась, неся в пасти большой свежий огурец.

- Тебе, - сказала она и положила добычу на колени хозяйке.

И Ника поняла, что вечер удался.

***

К концу дня оба мага изрядно утомились. Они буквально ошалели от безделья, от постоянного напряжения из боязни с катиться с черной лакированной тушки и угодить в огонь, от жары, от запаха гари.

А еще их мучала жуткая жажда. Сол Моризо раз за разом безуспешно пытался добыть воды, но эта часть магии оставалась закрыта.

Все, что касалось любой из стихий, кроме огня, было глухо к призывам молодого мага.

Вэл попыток не делал вовсе. Для него магия воды оставалась пределом мечтаний, единственным недоступным элементом, даже в обычной жизни. А сейчас… Сейчас у него просто не было сил.

Скарабей пер напролом. От лап его вверх вздымались фонтаны искр. Из-под брюха выплескивались языки пламени. Мужчины совсем уже потеряли надежду, как вдруг… Впереди показалась живая зелень.

Не деревья, не кусты, простая трава. Местами пожухлая, местами подгорелая, но такая желанная и притягательная, что Вэл, не выпуская из пальцев рифленый ус, встрепенулся, поднялся на колени, вытянул шею, вгляделся вдаль и победно прокричал:

- Сол Моризо, Рэй! Так кажется обычная земля!

Рэй смотрел на долгожданный оазис молча, боясь поверить в чудо.

Впрочем, прошло совсем немного времени, и стало ясно, что за зеленой полосой манит прохладой и блеском полоса голубая.