Требуется репетитор для горе-ведьмы

К общей радости, следующим утром обошлось без сюрпризов.

Вещи перенесли на подсохший плот и неспешно тронулись в путь. Небо было синим, солнце-жарким. Воздух над водой дрожал от влаги. Яркими стайками кружились стрекозы. Арчи ловил их на лету. Жизнь начала казаться прекрасной. Жаль ненадолго.

Ближе к обеду плот уткнулся в пороги. И стало ясно, что переплыть их не удастся никак. Черные камни торчали из воды подобно часовым - узкие, высоченные иглы. Они походили на частокол. И конца этому частоколу видно не было.

С обеих сторон от камней вдоль скал желтела полоска песка в пять ладоней шириной. Рэй задумчиво оглядел пейзаж и спросил «путеводную звезду»:

- Валентайн, нам куда? С какой стороны камень Вечности? Ты чувствуешь?

Вэл замер на миг и задумчиво кивнул. Потом указал рукой направо:

- Туда. Но он не рядом. Далеко. За скалами.

- Что ж, - маг поднялся, - значит, туда и пристанем.

- А дальше что? – встревоженно спросила Ника.

Мангуст улыбнулся, стараясь успокоить девчонку.

- Пойдем пешком. Не думала же ты, что мы доедем до камня прямо на плоту?

По правде говоря, думала Ника именно так.

Но говорить об этом вслух не стала. Только расстроилась. Топать на своих двоих, вместо того, чтобы плыть, лежа на боку, ей совсем не хотелось. Но и прослыть избалованной капризной папенькиной дочкой не хотелось тоже. Вон и Вэл ехидно посмеивается, того и гляди выдаст какую-нибудь колкость.

Ника показала вредному парню кулак и вздохнула:

- Идти, так идти. Но я бы лучше полетела.

Вэл искренне изумился:

- Ты умеешь летать?

После известия о том, что Ника может дышать под водой, он был готов поверить чему угодно.

- Не умею, - призналась девчонка с горьким вздохом. – У меня есть еще одна способность. Правда, я не знаю, какая. И связана она с огнем…

- Жаль.

И Ника впервые поверила, что ее давнему недругу на самом деле жаль. Эй захотелось сделать для него что-нибудь приятное. Она протянула ладонь и предложила с улыбкой:

- Мир?

Вэл заулыбался в ответ. Захватил тонкую девичью лапку двумя ручищами, аккуратно сжал.

- Мир, - повторил он.

Рэй не стал это комментировать. Он просто был доволен.

***

Идти вдоль скалы оказалось совсем нетрудно. Полоса песка оказалась совсем коротенькой. Дальше берег был плотный каменистый, отполированный водой почти до блеска. Чтобы не соскользнуть, Нике пришлось снять ботинки, связать их за шнурки и повесить на шею.

Одной рукой она придерживалась за скалу, другой хваталась за каменные иглы. Перед ней шел Рэй.