Драконья гадость. Отбор с начинкой

— Не понимаю, на что рассчитывала королева, привлекая к отбору человечек, — раздался протяжно писклявый голос от ближайшей кучки девушек.

Я не смогла не обернуться.

Местные супер-модели в пышных платьях при полном макияже и со сложными укладками смотрели на меня с неприкрытой усмешкой и издевкой. Кто из них своей речью привлек внимание я не поняла. И, наверное, не стоило вообще останавливаться рядом с ними, а гордо и независимо пройти мимо. Но не удалось. Следующим правильным шагом стала бы не менее надменная улыбка и молчаливый уход.

Но... Я не настолько сдержанна. Правда улыбка все же удалась. Именно с ней, я демонстративно осмотрела девиц и проговорила:

— Зато я знаю, зачем ее величество пригласила меня сюда. На местных у нее надежды нет.

Как отреагировали незнакомки мне понравилось. Судя по зло прищуренным глазам мои слова их задели!

— На твоем месте, — холодно проговорила пепельная блондинка с тонкими чертами лица, — лучше больше молчать.

— Спасибо за совет, — наигранно восторженно сказала я.

— Отвечу взаимностью. Хочешь победить — больше говори. Князь любит болтливых особ необремененных интеллектом.

Руку на отрезание даю, но зрачки девушки на мгновение стали вертикальными, а губы сжались в линию.

— Какая бестактность! — нашлась со словами ее более темная подружка.

— Взаимность, — широко улыбнулась я в ответ и помахала рукой на прощание.

Скрываться больше смысла не было. Поэтому двинулась прямо сквозь толпу к той части зала, где виднелось возвышение с серебряным троном.

Толкаться не пришлось. Девушки благоразумно расступались и молчали, бросая в мою сторону лишь неприязненные взгляды. Меня они не особо трогали, а вот свобода перемещения радовала, поэтому я шла к своей цели с широкой улыбкой.

Еще издалека приметила перед «царским стулом» странную конструкцию в виде белой мраморной чаши на высокой подставке. Ничего подобного на картинках тронных залов родной Земли я не встречала, и стало до жути интересно: что же это за купель такая, и для чего? А может просто местный увлажнитель воздуха?

Поднявшее голову любопытство на мгновение затмило все прочие чувства.

В последний момент я все же остановилась перед самыми ступеньками. Затормозил тот факт, что все прочие девушки держались на приличном расстоянии от возвышения. Выглядеть инфантильной деревенщиной, которая плюет на все нормы приличий и сует свой нос куда не следует, не хотелось.