Драконья гадость. Отбор с начинкой

Зачем так кричать, если я еще только вошла и даже не осмотрелась?

Зато все присутствующие после перечисления моих «регалий» посчитали своим долгом обернуться и окинуть меня оценивающим взглядом. Так что, укоризненно посмотреть на предателя-глашатая, не удалось. Пришлось собрать в кулак всю свою решительность и гордо пройти вперед.

Еще бы представлять, куда следует двигаться, и где остановиться по местным правилам…

Пока я шла к центру помещения, с улыбкой осматривалась по сторонам.

Справа от меня тянулся невероятно длинный обеденный стол, укрытый белой скатертью.

На его поверхности стояли серебряные подсвечники и цветочные декоративными композиции. Рядом с ним замерли в ожидании начала трапезы несколько слуг. Гости, в большинстве своем, находились по левую руку от меня. Туда я и свернула в надежде затеряться от пристальных взглядов и найти других невест. Вот только в пестрой толпе это сделать оказалось проблематично.

Когда я в очередной раз решила сменить направление, на моем пути неожиданно выросло препятствие не маленького роста и в черном камзоле.

Мне даже голову пришлось почти запрокинуть, чтобы увидеть лицо мужчины. Между прочим, очень приятное лицо с тонкими чертами, чувственной линией губ и пронзительным светлым взором.

— Извините, — с улыбкой произнесла я и попыталась обогнуть дракона, но не тут-то было.

Он легко перехватил меня за руку, удержав от побега.

— Эрритару повезло как никому, — мягко проговорил незнакомец. — Одна невеста другой краше.

От неожиданного комплимента захотелось улыбнуться еще шире и довольнее. Наряд сработал! Но выдавать свое ликование было бы неприлично, поэтому я скромно проговорила:

— Вы мне льстите.

— Я видел уже десятерых и знаю о чем говорю, — настоял он на своем, правда тут же философски вздохнул. — Невероятно грустно, что победит лишь одна и никаких поощрительных призов остальным не предусмотрено.

— А как же место при дворе? — с сомнением парировала я. Ведь именно этот приз был обещан мне.

— Вряд ли победительница потерпит рядом бывших соперниц, — снисходительно улыбнулся мужчина. — Самое лучшее в данной ситуации — надеяться на новые знакомства с влиятельными аристократами. Так что не теряйте драгоценное время, иномирянка Маргарита, блистайте!

После чего быстро коснулся моей кисти легким поцелуем.

От внезапного старомодного и галантного жеста я несколько растерялась. А незнакомец не стал ждать, когда я соберу мысли в кучу и спрошу его имя.