Невеста ледяного дракона в академии

Необычно, не правда ли? Маленькое чудо с рожками, длинной курчавой шерстью и трогательным носом-пятачком, которое увязалось за мной в дебрях Ничьих земель. В гостиницу ханну, разумеется, был воспрещен вход, но Эйнар все решил, и Черныша поселили на террасе. Сейчас мой мальчик возлежал на пышной подстилке из веток ильма (это дерево он глодает с наибольшим удовольствием), но немедленно вскочил на ноги, едва увидел меня. Я присела рядом и зарылась пальцами в шелковистую шерстку на загривке.

— Ох, Черныш, Нико ненавидит меня теперь…

Фамильяр надменно фыркнул и топнул толстой ножкой.

Я усмехнулась: иногда жесты лучше слов.

— Я поняла. Всё, забыли про дракона.

Если бы это было так просто…

Однако за подготовкой к театру я, и правда, почти позабыла о неприятной встрече. Две недели в тропическом лесу нанесли моей внешности серьезный урон, и стоило пожалеть девушек, которым пришлось возвращать мне ухоженный вид.

Благородная сьерра обязана следить, чтобы даже намека на легкий загар не появлялось на лице или руках.

Моя кожа сама по себе золотистого оттенка (наследие прадеда, огненного дракона), а две недели в тропиках превратили меня почти в смуглянку. А волосы? Нет, не стоит упоминать, во что они превратились…

В ход пошли притирания и мази с гадким цветом и запахом. Я лежала на кушетке с замотанными в пленку волосами, измазанная и задерганная, а две девушки колдовали над моими руками и ногами. Казалось бы, как в таких условиях можно уснуть? Тем не менее сама атмосфера купальни, приглушенный свет, а также насыщенный паром и парфюмерией воздух подействовали расслабляюще, и я задремала.

Что это за место? Я здесь бывала? Не помню, кажется, вижу все впервые.

Пещера, вырубленная в скале. Высокий потолок тонул в тени, по периметру вдоль стен тянулись зарешеченные камеры. Наверное, раньше там помещались узники, сейчас же распиленные надвое прутья валялись на полу. Пленники устроили бунт и вырвались на свободу? Зелеными искорками светились кучки камней по углам. Нет, это никакие не камни, а человеческие черепа!

Чувство, что я здесь не впервые, не покидало.

Может быть, это место мне когда-то уже снилось?

Кто-то оставил светильник на краю колодца. Неяркий и трепещущий, он высветил неровно отесанные камни на стенах и бесформенную, уродливую тень — черную, словно сама тьма выползла сюда из-за Грани.

Я обернулась и…

…вскрикнув, проснулась.

Не отвечая на встревоженные вопросы служанок, долго лежала с закрытыми глазами.