Неудача в наследство

«Казалось бы, чего проще, с соседкой поговорить?» – с раздражением думал Михаил пару часов спустя, шагая под палящим солнцем по пыльной дороге. Оказалось, что и в этот раз – не судьба. Анна Ивановна, видите ли, прогулки любит. Утренние. И дневные. Она вообще дома-то бывает? Михаил вспомнил полуночный визит Кречетовой и сплюнул в пыль. Вернее, попытался это сделать. Во рту было сухо, как в пустыне.

Он битый час изображал третьего лишнего при встрече Ольги и Андрея, надеясь дождаться возвращения старшей из сестёр.

Не дождался. Сил больше не было смотреть на пылкие взоры голубков и слушать их воркование. Неужто все влюблённые люди со стороны так глупо выглядят? Вот не замечал этого за прожитые три десятка лет с гаком. Может, смотрел не туда?

Михаил вздохнул. Сюртук он давно скинул, но спина всё равно взмокла, и тонкая ткань рубашки липла к ней. Если он верно понял объяснения Ольги, до школы оставалось совсем немного. Ну или если Ольга Ивановна всё верно ему объяснила… И она, и Андрей рвались составить ему компанию, но Михаил представил, что весь день будет наблюдать их взаимные нежности, и, строго напомнив приятелю о возложенной на него миссии, предложил разделиться.

Вдруг Анна Ивановна домой вернётся? Вдруг она вообще не в школе? Ведь, со слов Ольги, занятий там сегодня нет. И ежели она с прогулки домой вернётся, то Андрей Дмитриевич сможет с ней и без Михаила поговорить, о помощи в их деле договориться. При словах о деле Ольга ожидаемо навострила ушки и взяла жениха в оборот, выуживая у него подробности, взвизгивала и ахала в положенных местах. Под этот шумок Михаил и удалился, и шагал теперь по самому солнцепёку.

Здание школы открылось его взору внезапно, как раз тогда, когда он терял последние крохи терпения. Выкрашенная тёмно-бордовым, почти чёрным, покатая крыша, резные белые наличники и широкое утопающее в зелени крыльцо, дорожку к которому мела девчушка лет десяти, а может, и младше.

– Красавица, воды путнику не подашь? – обратился к ней Михаил, каркающим из-за пересохшего горла голосом.

Та встрепенулась, выронила от неожиданности веник и ахнула. В ту же минуту хлопнула школьная дверь и на крыльце возник вчерашний знакомец – Архип. Такой же лохматый и настороженный, как и накануне.

Глава 32. Перечень

Михаил сидел за столом в собственном кабинете и разглядывал лист бумаги, лежащий перед ним.