Неудача в наследство

Встрёпанные, бледные и конопатые, дочь и отец были удивительно похожи.

– Последыш мой. Уж и не чаяли с женой! Внуков тетёшкали, и вдруг… Не губите!

На последних словах Степан прижал руки к груди и бухнулся на колени, явно не замечая и не осознавая, что в точности повторяет движения, слова и интонацию дочери.

Михаил обвёл потяжелевшим взглядом и до того тихий, а теперь и вовсе затаившийся двор. Мужики с мешками куда-то испарились. Пёс отворотил косматую голову, всем видом показывая, что его не интересует разыгрываемая на солнцепёке сцена.

Даже туча мух изрядно поредела и стала почти невидной и неслышной. Лишь кошка не поддалась общему настрою и, вновь расслабившись, насмешливо щурила жёлто-зелёные глаза.

– С ума, что ли, все посходили?! – повторил вчерашние слова Михаил и досадливо сплюнул в вездесущую пыль.

Настроение стремительно испортилось. Ни о каком мажорном или минорном ладе и речи больше не шло. Осталось глухое раздражение и зуд деятельности. Михаил резко повернулся и, уходя обратно в дом, через плечо бросил Степану:

– Вели коляску готовить! Мсьё Нуи предупреди.

Он со мною поедет. Да поживее!

Ответа дожидаться не стал – шагнул в дом. Дверь, гулко впечатавшись в затрещавший косяк, поспешила отгородить его от пыльно-бредовой сцены.

Глава 24. Устойчивое представление

Гостям посчастливилось застать Андрея Дмитриевича почти дома. Они столкнулись на крыльце. Отдохнувший, тщательно причёсанный, франтовато одетый и благоухающий одеколоном хозяин нацепил неубедительную маску радушия, раскинул руки, имитируя объятья, и загудел:

– Здравствуй, здравствуй! Какими судьбами? Я тебя, признаться, и не ждал.

Сам к тебе заехать собирался. Позже. После того как к Кречетовым наведаюсь…

– И тебе не хворать, – буркнул Михаил и, взяв приятеля под локоть, потянул его в дом. – Поговорить нужно. Ты к Кречетовым позже съездишь. Да и я, пожалуй, с тобой увяжусь.

– Но мне с Ольгой Ивановной объясниться следует, как можно скорее, – со значением сказал Андрей Дмитриевич, упираясь и всем видом показывая, что находит визит друга крайне несвоевременным.

Михаил вздохнул и опустил руки. Приятеля не то что в дом затянуть, а с места сдвинуть не удалось.

– К Ольге Ивановне вчера спешить нужно было, а теперь уже поздно, – сказал Милованов.

– Но ты же мне сам посоветовал!

– Да, посоветовал. И раз уж ты к моему совету в первый раз прислушался, прислушайся и во второй.