Невесты дракона-императора

– Я рассказывал вам, как она помогла мне завести этого упрямца Арктуса в трюм?

– Да, рассказывали.

Они перебросились еще парой ничего не значащих любезностей и отец, извинившись, сказал, что ему надо коротко переговорить с Агатой. Бонифатий явно был и сам не против прервать этот разговор. Одно дело докучать непрошенным вниманием юной госпоже, и совсем другое делать это при ее отце.

– Этот Бонифатий Пирим унаследовал огромные деньги от своего деда, и не знает теперь, как их потратить, – тихо сообщил отец, пока они с Агатой под руку шли вдоль высоких мраморных колонн, опоясывающих залы.

Вокруг уже вовсю кружились в танце пары. – Он мог бы стать отличной партией.

– Отец, он глуп и самовлюблен! – заметила Агата.

– Тем лучше, проще будет им управлять.

Омерзительный Бонифатий был совсем не тем, что Агата хотела бы обсуждать после столь долгой разлуки с отцом, но, похоже, и сам Кодрат Таноре думал также.

– Ах, Агата ну и переполох ты устроила! – мягко заметил он. – Баронесса до сих пор не может уснуть без успокоительных трав, разбавленных терпким вином.

– Она и так их всегда пила, – пробубнила Агата.

– Признаться, я не удивлен, что ты так поступила. Ведь все же ты моя дочь! – с неожиданной гордостью сообщил отец. – Разбивать каменные стены на пути к своей цели – это у нас в крови!

Агата ощутила теплоту в сердце.

Как она знала, отец стал сиротой еще в детстве. Не желая становиться служителем дракона-императора он прибился к странствующим артистам, а затем, добравшись до Южных княжеств, стал укротителем и наездником ферналей.

Агата была уверена, что будь он сам девицей ее лет, то едва ли он бы упустил такой шанс, как возможность стать императрицей всей Визерии. Ей будет жаль его разочаровывать ведь сама она больше этого не хотела.

– Отец, как ты попал на бал? – спросила Агата.

– Ты же помнишь, что императорский двор заказал у меня шесть десятков самых лучших ферналей? Я пригнал их сюда и мне было позволено остаться, пока нужда в них не отпадет, и я не смогу забрать наших звездочек обратно домой.

Это такая удача, разумеется. Ведь так я смог не только повидаться с тобой, но и установить некоторые новые знакомства, весьма полезные в нашем деле.

Подойдя к высоким стеклянным дверям, ведущим в освещенный факелами и горящими жаровнями сад, где по петлявшим среди деревьев и кустарников дорожкам, гуляли вельможи, наслаждавшиеся ароматом цветов, и далеким шумом волн, они спустились вниз по каменным ступеням.