Невесты дракона-императора

Выпрямившись, Кир застыл, чувствуя, как пересохло в горле, и как перед глазами все потемнело.

Поднявшись, Фрол Зерион обошел стол и встал рядом с ним. Он поднял руку, но тут же ее опустил, словно хотел, но не решился положить ее ему на плечо.

– Ну почему же вы так расстраиваетесь, генерал? Вы привлекли всеобщее внимание еще на первичном смотре. Вас любят люди, да так, что хотят видеть ваш образ перед собой. Кукол, гравюры и статуэтки расхватывают в лавках при святилище, как горячие лепешки в базарный день.

Правда, вы все еще уступаете госпоже Пинне, и княжне Лидию, но обогнали уже прочих невест. Ну и, разумеется, его величество продается лучше всех.

– И как вы только так быстро успели их изготовить?

– Ну, вы знаете, колдовство позволяет все гораздо быстрей. Не переживайте так об этом, – он все же несмело похлопал его по руке. – Не расстраивайтесь так! На вырученные монеты мы улучшим вам содержание. Будете есть клубнику каждый день. И плащ вам новый сошьем – синий или фиолетовый. Может быть даже красный!

– Спасибо, обойдусь.

Красный – цвет невест, – Кир отшатнулся от Фрола Зериона. – Чтобы я не подписал, я буду оспаривать это в суде. Я не позволю вам сделать из меня посмешище и игрушку.

– Вы все равно проиграете.

– Не выясним, пока не попробуем.

Развернувшись, Кир собирался выйти из кабинета, но Фрол Зерион преградил ему дорогу.

– Генерал Аверин, подумайте, стоит ли нам ссориться из-за такого пустяка, – мягко улыбаясь, сказал он. – Ведь это всего лишь куклы! Поверьте, как только закончится Отбор невест и вас перестанут постоянно демонстрировать на показах в святилищах, то все скоро забудут о вас.

Если же вы устроите скандал и подадите прошение в суд против Культа дракона-императора, то это точно вам до смерти будут припоминать. Все будут помнить о вас не как о герое, подавившем мятеж, а как о человеке, раскапризничавшемся из-за кукол.

Кир отвернулся. Взгляд его упал на фреску. Отблеск свечей отражался от золотой чешуи дракона, оплетавшего длинным телом городские стены.

Огромные крылья были распростерты, три головы исторгали пламя.

Обойдя Фрола Зериона, Кир подошел к фреске, чтобы лучше ее разглядеть. Работа была выполнена с невероятным мастерством. Можно было разглядеть каждую чешуйку на шкуре дракона. И все же у изображения был один существенный недостаток. По всему выходило так, что рисовавший его художник не был знаком с понятием перспективы, иначе едва ли бы он написал дракона таким огромным.