Секретарь дьявола

– А платье не слишком короткое? – теребя край лифа, спросила оборотень, стоя перед зеркалом, пока я с волосами шаманила.

– Не слишком, – ответила, закалывая шпильку.

– А цвет? Цвет не вульгарный?

– Не вульгарный.

– А макияж? Я не похожа на оборотня лёгкого поведения?

– Если не прекратишь задавать вопросы, будешь похожа на ежа мёртвого поведения! – не выдержав, вспылила я.

– Почему? – удивлённо и ошарашенно протянула Ранира.

– Потому что я заколю тебя шпильками и невидимками, чтобы ты не волновалась, – фыркнула и воткнула шпильку в прическу.

– Ты кровожадная, – усмехнулась оборотень, но заметно расслабилась.

– Послушай. Тебе не о чем волноваться. Ты выглядишь… – я окинула женщину взглядом опытного оценщика, – просто восхитительно! У тебя замечательный характер, отличное чувство юмора, ты добрая. А мать Лариана очень порядочная и чуткая женщина: не станет она устраивать сцен, да там и народу будет… тьма, – заверила я. Если бы знала, что нас ждёт, молчала бы в тряпочку.

Сначала и вправду всё было довольно мило.

Нас встретила миссис Ран Дэй со своими дочерьми. Мы вручили от нас подарок (перевязанный лентой чайный сервиз), подарили цветы. Женщина настороженно и подозрительно улыбалась, но ни словом не обмолвилась. Как всегда, приветливо поцеловала меня в щёку.

Сестры Лариана, что нарядились в одинаковые нежно-фиалковые платья, окружили моего Повелителя, хлопоча вокруг него, одаривая заботой и чрезмерным вниманием. Это первое, что меня смутило, и надо признать, сильно не понравилось.

«Так вот ты какая – ревность…», – подумала я, когда мне захотелось воткнуть вилку одной нахалке в руку. Какой там ужин! Всё моё внимание было приковано к вертихвосткам и дьяволу.

А миссис Ран Дэй тем временем сидела во главе стола, расточала улыбки, прожигая взглядом Раниру. Это я потом заметила… когда Лариан побледнел и устал подавать нам сигнальные подмигивания.

– Миссис Ран Дэй, – обратилась я, вытирая рот салфеткой. – Ваш ужин просто превосходен. Спасибо, всё очень вкусно, – привлекая внимание, начала я.

– Ой, Алёночка, не стоит. Я же просила: зови меня Кларисса. Мы же почти родственники, – ласково пропела эта величественная женщина, похожая на тростинку с копной русых волос и пронзительными жёлто-зелёными глазами… змеи. Б-р-р-р…

Я выдохнула, подбирая слова.

– Вряд ли такое возможно, учитывая, что я человек, – решила сгладить неловкость шуткой, но женщина нахмурилась. – К тому же мы с Ларианом просто друзья.